赤岳(八ヶ岳)：ステップアップの冬休み

長野県から山梨県にかけ、南北30kmに渡って2000m級の峰々を連ねる『八ヶ岳連峰』。全体的にいにしえの火山活動の名残を多く残す一方で、豊かな植生に彩られ、比較的緩やかな山容の北部エリアに、荒々しい急峻な地形の南部エリアと多様性に富んだ山域だ。またロープウェイの整備されたお手軽なルートから、険しい岩稜帯を経て至るピークまで、その山路は実に多彩であり、初心者から上級者まで、幅広い登山者から人気を集めている。中でも、その最高峰として君臨するのが標高2899mの『赤岳』だ。 　 さて、年の瀬も迫る中、筆者も無事年末年始休暇を迎えることとなった。冬休み初日からしばらくは天候の安定する地域も多いようで、せっかくなので遠征に繰り出したい。そんな中で思い出した『八ヶ岳』は筆者にとってまだまだ未開拓であり、また冬季においても登山者の多いエリアのようだ。そこで、せっかくなら上記の『赤岳』を目指してみようと思い至ったものの、まだまだ冬山初級者である筆者からすれば、厳冬期の同峰は少々野心的な目標となるのも事実。その付近に位置し、難易度も易しい『硫黄岳(2760m)』とどちらにするか、直前まで悩んだものの、最終的には自身のスキルアップを図りたい思いもあって、『赤岳』を目指すことを決意した。 　 かくして、クリスマスムードに湧く都心からひとり、朝７時ちょうどの特急『あずさ１号』に乗り込み、信濃路へ向かう筆者であった。 　 　 <アクセス> ※データは全て令和5年12月24日現在のもの ・往路 　09:20 茅野駅バス停(4番乗り場) 　　　　アルピコ交通バス　美濃戸口線乗車 　09:58 美濃戸口バス停下車 　　　　　運賃：1500円 ※同路線は現在、土日祝日及び特定日のみの運行となっているため、利用にあたっては公式ウェブサイトをよく確認すること。今回は同様の事情から、復路はタクシーを利用した。 ※この他、無雪期であれば東京から『さわやか信州号』や『毎日あるぺん号』といった夜行バスも利用可能。 ・復路 　美濃戸口バス停～茅野駅 　　　アルピコ交通タクシー(約30分) 　　　　　運賃：約6500円 　 <記念バッジ> 八ヶ岳山荘、赤岳山荘、および赤岳鉱泉にて購入可能。なおそれ以外の山小屋に関しては調査できていないため不明。 　 <下山後のいで湯> 今回は利用しなかったが、八ヶ岳山荘にて日帰り入浴が可能(18:00まで)。