いつものメンバーとの秋が、ちょっと特別になる

中禅寺湖の南に位置する半月山は、車で駐車場まで上がれる手軽さが魅力。展望が開けるのは山頂手前の展望台で、テラスとベンチから、湖の対岸にそびえる円錐形の男体山を心ゆくまで眺められます。眼下には湖に突き出た半島“八丁出島”。色とりどりの紅葉と青い湖面のコントラストに、日本の秋の美しさを実感します。

個性的な岩峰が連なる群馬・西上州。その中でも稲含山は、初心者でも比較的登りやすい信仰の山です。丸太の階段や鎖場もあるので足元は慎重に。稲含神社を過ぎ、ひと登りで着く頂上からは360度のパノラマが広がります。荒船山などの西上州の名山はもちろん、浅間山や八ヶ岳、澄んだ日には北アルプスまで見渡せます。

群馬・藤岡市の桜山は、駐車場から歩きやすい道が続く手軽な山。この山の目玉は、国の名勝・天然記念物に指定された冬桜です。例年11月中旬から約7,000本が開花し、晩秋にお花見が楽しめます。紅葉の見頃と桜の開花が重なる時期には、鮮やかな紅葉と可憐な白い冬桜を同時に観賞。ライトアップの夜桜もまた格別です。

那智・華厳と並ぶ日本三名瀑、袋田の滝。高さ120m・幅73mを四段に流れ落ちる姿は“四度の滝”とも呼ばれます。南にそびえる月居山を周回する道からは、この名瀑を真横から望める贅沢も。山中に点在する観音堂や鐘撞堂とモミジのコントラスト、日当たりで移ろう色彩の階調を楽しみながら、全山紅葉の中をゆっくり歩きましょう。

山に目覚めた女子高生たちを描く人気アニメ『ヤマノススメ』。その舞台が、飯能のシンボル・天覧山です。舗装路や階段をたどれば、飯能市街から富士山までを望む山頂へ。いったん下って草原を進むと、常盤御前ゆかりの見返り坂を経て多峯主山に至ります。下山後は、大モミジが見事な古刹・能仁寺にもぜひ立ち寄りたいところ。

千葉の紅葉名所・養老渓谷の、さらに上流にある秘境が梅ヶ瀬渓谷です。明治の漢学者が梅を植え塾を開いたことが名の由来。訪れる人も少なく、渓谷沿いの道はまさに秘境の趣です。両岸には白い砂泥岩の崖がそびえ、その上を紅葉が彩ります。折り返しの旧邸宅跡では、散り際に地面を真っ赤に染めるモミジの大木が出迎えてくれます。