いつものメンバーとの秋が、ちょっと特別になる

日本三景・宮島の中央にそびえる最高峰が弥山。世界文化遺産・厳島神社とともに、地域の人々に長く愛されてきた山です。色鮮やかな紅葉は、まず山麓の紅葉谷公園で。宮島ロープウェーに乗れば、標高432mの獅子岩駅まで歩かずにアクセスできます。山頂付近まで来れば、目の前には小島が点在する瀬戸内海の絶景。海と紅葉を一度に味わえます。

岡山・鳥取の県境にそびえる三平山は、中国山地の主稜線から突き出た独立峰。山頂からは、日本百名山・大山や日本二百名山・蒜山など、中国地方を代表する名山を一望できます。標高685mの駐車場まで車で上がれ、道もよく整い、スニーカーで手軽に登頂可能。ススキ草原の広がる山頂とは対照的に、中腹は落葉広葉樹のカラフルな紅葉に包まれます。

太古の珊瑚礁が隆起した石灰岩が、長い年月をかけて浸食されてできた日本最大級のカルスト台地、秋吉台。国の特別天然記念物にも指定されています。今回は駐車場から近い若竹山・小剣山をめぐる、1時間ちょっとの周回コース。草紅葉に染まる草原と、点在する石灰岩の白い奇岩がつくる、秋吉台ならではの独特な絶景を気軽に楽しめます。

石鎚山系の一座で、四国第5の高峰・瓶ヶ森。テレビCMでも知られる“UFOライン”で標高1,677mの登山口まで上がれ、手軽なスニーカーハイクにぴったりです。男山を越えて最高峰の女山へ。笹原の山肌にツツジの真紅がアクセントを添え、四国最高峰・石鎚山を遥かに望む稜線は、まさに天空の楽園。四国の屋根を望む絶景さんぽです。

瀬戸内海に浮かぶ小豆島の最高峰が星ヶ城山。周囲には、日本三大峡谷美に数えられる寒霞渓の奇岩や断崖が連なります。白い岩肌と紅葉のコントラストが際立つ秋は、まさにハイキングのベストシーズン。寒霞渓ロープウェイで上がり、三笠山を経て山頂へ。寒霞渓の絶景はもちろん、瀬戸内海の眺望も抜群で、日本初の国立公園の名にも納得です。

秋吉台・平尾台と並び、日本三大カルストに数えられる四国カルスト。その一角、高知・愛媛の県境にそびえるのが天狗ノ森（天狗高原）です。花の百名山にも選ばれ、中腹まで階段が整う道はスニーカーにぴったり。大きな駐車場やレストハウスもあり安心です。ススキの穂が揺れる稜線から振り返れば、草紅葉の草原に奇岩が並ぶ四国カルストの絶景が広がります。