登山

　🐘gotoラオス・さらに山奥編　第2週　ムアンゴイ3〜6日目　濃厚3村周遊　文中敬称略


　「gotoラオス・さらに山奥編」のメイン・イベントである。
　ラオス北部ウー川沿いの景勝地ノーンキャウからボートで入ったムアンゴイ。この知る人ぞ知る穴場を発ち、さらに奥地の濃厚な3村を歩いて周遊する。
　ライフライン・交通網からは隔絶されているが、ムアンゴイの観光客(ほとんど欧米人)の一部が主に日帰りで足を延ばしてくるから、秘境というほどでもない。質素ながら宿もある。
　MTBがあれば、1日で周れる。歩くにしても、1泊で足りる。でも、この際ローカルライフに浸りたい。3村すべてに泊まろう。
　
　3村とはムアンゴイから近い順に、
　1⃣Ban Na
　2⃣Huay Bo
　3⃣Huay San(Sen)
　Banは「村」、Naは「田んぼ」、Huayは「小川」、Boは「入口」、Sanは「丘」を意味するらしい。
　そこで本稿では、
　1⃣田んぼ村
　2⃣川入村
　3⃣川丘村
　と仮訳する。
　当夜の宿も予約せぬまま、ザック一つを背負って、辺境の山里を独り訪ね歩く。「地球放浪・上級編」の教科書に出てきそうなアクティビティー。先達の助言で実現した。

　🐘ムアンゴイ(Muang Ngoi)───
　ラオス北部ルアンパバーン県の村。メコン川の支流ウー川(Nam Ou)沿いの景勝地ノーンキャウからボートで1時間。
　公式データは見当たらないが、人口1千人との説。電気が通ったのは2013年とか。まともな道路はつながっていないが、オートバイは普通にある。自動車は数台見られる。
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　🐘DAY1∶Ban Na(田んぼ)村


　1月24日午前10時20分、ムアンゴイを発ち、田んぼ村を目指して乾き切ったダートを歩き始めた。
　日光を遮るものがなく、特に午後は暑い。たまにオートバイや車が走り抜けると、埃が巻き上がる。靴下は、あっという間に茶色になる。
　正午、田んぼ村に着いた。文字通り一面の田んぼ。山々。小川。質素な家屋(69世帯)。営業攻勢をかけてくるわけでもない村人。数え切れない牛と鶏。以上。てな感じだ。

　宿は5軒あるらしい。高台のBan Na View Restaurant & Homestayのお母さんに「きょう部屋あります？」と声を掛けたら、はにかみ気味の笑顔が返ってきた。料金は10万キープ(700円)まで急低下する。
　昼食にチャーハン(肉)を頼むと、(玉子)しかないという。小川にミニ水力発電、各戸にはソーラー発電があるが、冷蔵庫まではないから、ビールもコーラも冷えていない。これは、待ちに待った「ラオスの原風景」か？
　SIMが微かにつながること、若い白人男女10人組(半裸ルック)が展望レストランを一時“占拠”したことを踏まえ、判断を保留した。

　ちらほら見られた日帰り欧米勢がムアンゴイに帰っていき、この日の宿泊客は何とソロのソウル市民♂2人＋石垣市民1人。やっぱり韓国人が最も取っ付きやすい。
　2人のうち李は変わり種だった。ラオス語を学ぶため、この宿に2カ月住み込むという。通訳ができるので、ちょっとした案内係まで買って出ている。
　「日本人には出会いました？」と聞くと、この1カ月で男2人、女1人とのこと。ゼロだろうと思ったので、救われた。

　夕食と朝食は、一家のその日の献立をお裾分けしてもらうホームステイ型だった。自給自足の野性的な味。口には合わなかったが、辺境の暮らしの一端を舌で体感できた。
　そんな空間で、主はスマホでニュースを見ているのだった。プーチン、ゼレンスキー、そして高市早苗。各国首脳が小さな画面に次々に現れ、少し驚いた。
　東京発の映像は、前日の衆院解散。国際秩序が轟音を立てて崩れる最中に、意味の分かりにくい総選挙を行い、各党がニンジン(消費税減税)をぶら下げるという惨状をラオス人に説く語学力はないので、黙っておいた。



　🐘DAY2∶Huay Bo(川入)村


　下調べ段階で気になっていたのは、川入村の宿2軒だった。お向かい同士で、Googleマップの口コミの件数も評価も拮抗している。
　気前よくお金を落とす外国人は、田んぼ村より減る。貴重な上客を取り合うせいか、微妙な関係らしい。片方は村長宅という。
　25日、田んぼ村から50分ほど歩いて川入村に着いたら、Y字路に「Konsavan Guesthouse & Restaurant」と「Samsanouk Homestay & Restaurant」の看板が並んでいた。
　しかし、妙だ。前者は「←」、後者は「→」と書いてある。左右どちらに進んでも、2軒までの距離は同じ。正反対を向く矢印は、両者のただならぬ関係を生々しく示していた。

　何となく左に進んでKonsavanを訪ねると、村長と思しきお父さんが「お泊まりですか。ぜひぜひ」。田んぼ村では感じられなかった熱意だった。
　部屋とバストイレを見せてもらった後、「きょうムアンゴイに戻るかもしれないので、考えさせて」と嘘を付いた。「お向かいも見たい」と言うと、ややこしくなるからだ。
　しれっとSamsanoukに移ったら、今度はお母さんが「ぜひぜひ」。部屋もバストイレも似たり寄ったりだったが、権力者(?)ではないほうを応援するため、Samsanoukに決めた。この宿では唯一の宿泊客だった。

　川入村は43世帯。各戸は小型ソーラー発電を備え、電灯くらいは使えるし、BGMも聞こえる。日本でインストールしてきたSIMは不通になった。
　一番の違いは食事だ。食材が限られるせいか、質は田んぼ村よりさらに下がる。宿で昼食にチャーハンを頼んだが、お腹はすいていたのに完食を諦めた。
　しかし、宿や食堂のお世話にならないと、旅人は生きていけない。「ありがたく頂くべきだ」と自らを戒める。　

　ド暇で困るかと思いきや、機織りなど村人の仕事を観察したり、昼寝したり、日記を付けたりしていたら、日が暮れた。
　家屋は隙間だらけだから、ご近所の夕げの語らいも丸聞こえである。大型キャンプ場でのテント泊みたいだった。
　田んぼ村より一段と不便になるものの、旅人としては、ようやく「原風景」に出合えた感じ。このためにラオスを再訪したんだよな。



　🐘DAY3∶Huay San(川丘)村
　
　
　26日、川入村から田んぼ村に戻り、ダートを反対側の北に進んで、川丘村を目指した。
　こちらは55世帯。インフラも、食事の質も、旅人の少なさも川入村と同じくらいだが、家屋や木々の配置がいい。高床式バンブーハウスも多く見られ、雰囲気はベストか。
　「貧しいので、子供たちに贈るものを持参して下さい」。川丘村に関するこんなGoogleマップの投稿を読み、石垣島のダイソーで「ぷるんと蒟蒻(こんにゃく)ゼリー」2袋とボールペン8色セットを買っておいた。

　まず唯一の宿Keomani Homestayに入る。食事に立ち寄った仏語ガイドツアー御一行が去ったら、日本代表の石垣市民が「村でただ一人の宿泊客」になった。
　その後、村内を見学した。ゼリーは好評だったが、子供たちがより興奮したのはボールペン8色セット。母親にも真顔で感謝された。
　お菓子なら、村のミニ商店にもある。文房具はない。今どきスマホを持つ村人にダイソーのボールペンがウケるかどうか案じていたのは、杞憂だったらしい。

　途上国の例に漏れず、川丘村も「住民の半分は子供じゃね？」と思えるくらい若い。貧しくても飢えてはおらず、キッズは感心するほど元気いっぱいである。
　ラオスの平均年齢は25歳ほど。経済成長著しい東南アジアでは“劣等生”だったが、今年、国連の後発開発途上国(LDC)から卒業する。伸びしろは大きいかもしれない。
　三輪車や輪回しで埃まみれになって遊んでいる子供たちを見ていて、なぜか「ALWAYS 三丁目の夕日」を思い出した。舞台設定は異なるとはいえ「きょうよりマシな明日」がある感じ。長居したい、住みたいとは思わないけれど、活気はうらやましいと思う。

　翻って今日の日本の田舎では、もはや生涯にわたって顔面を不織布で覆うことにしたらしいお年寄りが目立つ。いかにも病人チックな容貌のせいで、たそがれ感が増す。
　将来、介護施設とかに入ると、あの「ジャパニーズ覆面ルック」をボクも強要されるのかしらん？　人間としての尊厳を守るべく、日本以外で老いて成仏したい。
　いや。日本語が通じるし、日本食は世界一おいしいし、日本人は世界一安定志向だから、日本で老いるほうが無難かも。
　いずれにしても「母国の相対化」をリアルに学べるのが、地球放浪の利点の一つである。特に若い世代にとっては。
　YAMAPER各位におかれましては、お子様が「外国に行ってみたい」と言い出したら、諸々の心配を飲み込んで「行っておいで♡」と背中を強めに押してあげてほしい。(了)



　🐘お礼───
　ムアンゴイ界隈での放浪にあたっては、熟練バックパッカー「コシヒロ」さんと「こはる」さんから貴重なアドバイスを頂きました。大変ありがとうございました。
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　🛕おしらせ①───
　10月半ば出発予定「アンナプルナ・サーキット」のメンバー募集は、定員に達したため締め切りました。少なからぬお問い合わせを頂き、ありがとうございました。
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　🐉おしらせ②───
　2月初めまでラオス放浪を続けますが、執筆活動はこれで終わりです。ご愛読ありがとうございました。
　次回は、3月11日発「goto台湾」。県庁所在地(那覇市)より近いお隣さんなのに、これまで桃園市で数回乗り継ぎ泊して、台北市をチラ見しただけ。初めてがっつり周ってみます。
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