ウォーキング

光徳園地から戦場ヶ原を経由して湯川を遡り、湯滝、湯ノ湖を通って湯元温泉まで歩いて探鳥。先月見つけられなかったアオシギを見つけた。

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先月アオシギを見つけようと奥日光を訪れた際は、紅葉の渋滞で大変な目に遭った上に結局アオシギは見つけられなかった。それが心残りだったので、今週末は一泊二日で再度奥日光へ。

日光駅からバスでいろは坂を登ったが、さすがに今日は空いていて時刻表通りの運行。「光徳温泉・日光アストリアホテル」バス停で降りて歩き始める。光徳園地にレストランがあったはず、と思って一旦北に向かうが、今月初めから冬季休業していた。自販機まで冬季休業だった。

諦めて光徳沼へ。紅葉狩り客で溢れかえっていた先月とは打って変わって、車も少なくとても静か。エナガが鳴いているのが少し聞こえるくらい。

逆川の右岸に沿って遊歩道を歩いていく。保護色で大変見つけにくいというアオシギを探して、先月同様すべての岩とすべての倒木を丹念に双眼鏡で観察。アオシギはいないがカワガラスはあちこちにいるしミソサザイもたびたび見かけた。

国道120号を渡って戦場ヶ原に入ったところで、枯れ木の中で飛び回る小鳥の群れを見つけた。カラフルなソウシチョウだった。鮮やかなピンク色の嘴と黄色い喉元がよく目立つ。

泉門池の辺りでベンチに座って惣菜パンで昼食休憩。この後はしばらく湯滝に向かって林の中を歩く。先月はひどいぬかるみが多かった遊歩道も、今日はカチコチに凍った上に雪が積もっていて歩きやすい。

分岐を右に折れると、まもなく小滝が見える。ここからは湯川の左岸に沿って歩くので、また双眼鏡ですべての岩とすべての倒木を凝視。かなりくたびれる。

残念ながらアオシギを見つけられないまま湯滝に到着。川はここで終わってしまうので、諦めきれずまた川の方へ。湯川の右岸にある遊歩道に入って、ところどころで川が見えるところや小さなせせらぎ、水たまりまで丹念に見て回る。

最初晴れていた空もいつの間にか曇って、雪がちらついている。オオアカゲラ、エナガ、ゴジュウカラ、キバシリなどいろいろな鳥がいるのに、肝心のアオシギだけ見つけられない。

小滝のところでまた湯川の左岸に出て、また同じ道で湯滝方面へ。湯滝を目前にして「ああ、今回もダメだったか」と肩を落としたところで、目の前の湯川で餌を探しているアオシギを見つけた。

紅葉狩り客はもちろん、ハイキング客すらもいない静かな環境で、目の前で餌探しに夢中のアオシギを独り占め。体を上下に揺する独特のダンスを踊りながら長い嘴で水底を探る様子を満喫できた。

念願のアオシギを見つけることができてもう満足なので、それ以上は鳥を探すこともないだろうと思ってバス停へ。宿泊地の湯元温泉までバスで行こうと思ったが、バス停で時刻表を見ると30分以上バスがなさそう。

アオシギを見つけられなかったらバス停のベンチで何十分でもぼうっとしていただろうが、アオシギを見つけてテンションが上がりすぎていてじっとしていられず、結局湯ノ湖まで歩いた。

湯ノ湖は西にも東にも遊歩道があり、湯元温泉には東側の道を通る方が少し近い。が、何せテンションが上がりすぎているので迷わず西の遠回りの道へ。湯ノ湖にはオオバンとホシハジロが多い。マガモ、キンクロハジロ、ヒドリガモ、ハシビロガモなど色々なカモもいる。前回来た時はいなかったカワアイサも四羽見かけた。

無事宿に着いて温泉で体を温める。宿の人によると翌朝の湯元温泉の最低気温は氷点下9度とか。天気予報では昼まで曇りだったが、翌朝起きたら雪が降りしきっていた。念願のアオシギも見れたし、もう無理することもないだろうと思って翌日は探鳥は諦めた。


DOMO

温泉ヶ岳（ゆせんがたけ）は、栃木県日光市と群馬県利根郡片品村にまたがる標高2,332.9mの火山。日光白根山の北側、根名草山の南側、於呂倶羅山の西側に位置する。

アオシギを含む活動日記一覧

奥日光での探鳥（アオシギ探しのリベンジ）

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