登山

　15年前に下尾平からクーチ谷を登り、八丁越から大障子岩・前障子岩に登ってピストンしたことがあります。今回は祖母傾大縦走の起点（または終点）となっている上畑の建男社から前障子岩・大障子岩に登って下尾平に下山することにしました。ただ、下尾平に下った後、車道を約8kmも歩いて車を停めている上畑の建男社に戻るのは大変です。そこでこの区間は自転車（といってもママチャリですが）で移動することにしました。具体的には自転車を車に積み、まず下尾平に自転車をデポし、それから建男社に戻って車を停め、登山開始。下尾平に下山後、デポしていた自転車を漕いで建男社に戻り、車を回収するという方法です。

【行動記録】
　下尾平に自転車をデポし、上畑に戻って健男社の駐車スペースに車を入れ、7時10分出発した。車道を北に50mぐらい進むと、左上に上がるコンクリート舗装道路があり、障子登山口の標識がある。登山口の標高は400m。舗装道を登っていく。両側にはいくつかの民家が並ぶ。畑の中の急な一本道を登っていき、登山届けボックスを通過し、もうしばらく登ると真新しい砂防ダムに出る。これを右から巻き、ダムの上部に上がり、斜面に取り付き、伐採跡の斜面を登る。ススキが茂り、登山道が分かりにくい。伐採跡の開けた急斜面を踏み跡を探しながら登っていくと植林地に到達する。大岩の横を通り抜けたりしながら尾根の山腹を登っていき、8時06分水流のある小谷に出た。少し進むともう一つ水流のある谷があり、これを徒渉する。谷から少しずつ離れ、岩や木の根を掴みながら谷の左側の急登を登り、尾根に乗る。この付近の標高は800mである。祖母傾山系に特有な雰囲気の自然林の林となった。広い尾根を登っていく。急登が連続する。9時36分主尾根に到達し、展望が開けた。岩場から右手にはくじゅう連山、由布岳、鶴見岳、左手には本谷山、正面には古祖母山と祖母山、その手前に大障子岩が見えた。9時45分1204mピーク通過。展望のよい露岩の上に出たり、樹林帯の中を歩いたり、大岩を巻いたりしてアップダウンを繰り返す。前障子岩に近づくにつれ傾斜が増していく。10時25分前障子の基部に到達。岩を慎重に登る。岩稜を上り詰め、さらに奥に進み、10時31分前障子岩山頂に到着した。西に向かう踏み跡を進むと岩場の先端に出た。山頂には樹木があってくじゅう方面以外は展望が遮られているが、この岩場からは祖母山や阿蘇山の展望がよい。ここから先は断崖になっており、下山ルートはない。10時48分山頂を出発。登ってきた岩稜を慎重に下り、縦走路に戻る。岩場を下ったり樹林帯の中を歩いたりしながら小さなアップダウンを繰り返し、少しずつ高度を下げていく。樹間から大障子の山頂付近の岩場が見えるが、近いようでなかなか遠い。11時26分1276m地点通過。この付近が前障子岩と大障子岩の間で最も標高の低い場所である。ここから登り返すことになる。ルートは尾根を直進せず、何度も蛇行する。尾根上に岩峰が立ちふさがっているので、それを迂回するためにいったん谷側に下ってまた尾根に戻るということの繰り返しである。本当に嫌になるほどのアップダウンである。前障子岩付近から見ると、大障子岩の山頂付近は3つのピークが屹立している。一つ目のピークは標高が約1400mで基部を左から巻く。二つめのピークは標高が約1410mで、今度は右から巻いて登る。この大変さは、九州の縦走ルートの中で一番かもしれない。12時26分ようやく山頂分岐点の小さな平地にたどり着いた。縦走路から分かれて入り込み、12時27分大障子岩山頂に到着した。大障子岩の山頂は狭くて樹木があるが、南側に少し入ると断崖から絶景が眺められる。古祖母山、障子岳、祖母山が並び、その右奥に阿蘇山群がある。根子岳は高岳の手前に重なっている。さらに右に目を移すと、広い高原状の台地が広がり、くじゅう連山、由布岳・鶴見岳と展望が広がる。
　12時57分山頂を後にした。分岐点に戻り、祖母山方面に進む。大障子岩を右手に見ながら下る。急斜面を下り、13時25分八丁越に到着。縦走路から分かれて斜面を下る。途中愛山新道と旧道との分岐点で、愛山新道を下る。スズタケはなくなっており、急斜面には落ち葉が積もり、非常に滑りやすい。掴まる木もあまり生えてなく、目印のテープもなかなか見つけづらく、ときどきGPSで確認しながら下って行った。13時56分愛しの滝の上部に下ってきた。この付近は岩場の急降下が続く危険箇所である。滝を右側から回り込むようにして転倒しないように慎重に下った。左に流れを見ながら谷に沿って下り、渓流を何度か徒渉した。14時35分やっと杉の植林地まで降りてきた。14時50分荒れた林道に出た。林道を下っていく。左手に巨大なスラブがあった。15時05分登山届けボックス通過。15時10分下尾平の県道に下りてきた。もうへとへとであったが、これで終わったわけではない。次は自転車漕ぎである。15時17分上畑に向かってスタートした。最初から3分の2ぐらいのところまではほとんど下り坂なので、快適に下っていったが、ついに上り坂となった。距離にして約1.5km、その間の標高差は50m程度であるが、上り坂になったとたんきつい。最初はそれでもペダルを漕ぎ続けていたが、途中から自転車を押して歩いた。ハードな山歩きの後のさらなる試練である。最後にまた下りとなり、15時52分健男社に到着した。

【「愛山新道」という名称について】
　SNS等の登山活動記録では、下尾平からクーチ谷沿いに八丁越まで上がるルートを「愛山新道コース」と呼び、下尾平の登山口を「愛山新道登山口」と呼ぶことが一般的になっている。しかし、本来「愛山新道」とはこのルート全体を指す名称ではなかった。
　クーチ谷を沢沿いに遡ると、いくつかの小滝が現れるが、最後に「愛しの滝」と呼ばれる滝がある。左から巻いてこの滝の上部に上がると分岐を示すオレンジ色のプレートが残っていて、現在このプレートには黒のマジックインキで「←ルート良」、「↑急 スズタケなし」と書かれている。実はこの「↑」に上がっていくルートが愛山新道であり、「←」は旧道と呼ばれていた。愛山新道は30年くらい前に愛山会というグループがスズタケを刈り払って切り拓いたもので、愛しの滝から直登して八丁越の手前で旧道と出合うまでの部分が元々の愛山新道である。当時はスズタケと呼ばれる背丈2～3mのタケが密生しており、現在とは全く様相が異なっていた。祖母傾の縦走路も大半はスズタケの藪をかき分けなければ進めないような状況で、今と比べると縦走するのは相当に大変だったのである。それは大崩山系でも九州脊梁でも同じで、現在のような見通しのよい広々とした尾根ではなく、ブナ林の中にはビッシリとスズタケが生え、かろうじてスズタケを刈り払った登山道だけが歩ける場所だったのである。
　「←ルート良」と書かれた旧道はけっして歩きやすいわけではなく、こちらも急斜面の難路である。しかし当時の愛山新道は、急斜面ではあるが、スズタケを掴んで体を引き上げながら登ることができ、こちらの方が近道だったので、旧道を登るよりはマシだったのである。ところが現在はスズタケが消失してしまったので、掴むものはない。この急斜面には落ち葉が降り積もり、非常に滑りやすく、何も掴まずに登り下りすることが難しくなり、愛山新道はほとんど消失してしまっている。こうしてまた旧道が利用されるようになったのである。
　愛山新道と呼びながら、実はほとんどの登山者が現在歩いている愛しの滝から先のルートは旧道である。25000分の1地図には旧道に破線が付いている。旧道はいったん西側に回り込んで八丁越に向かっている。今回私は敢えて愛山新道があったところを下ってみた。

DOMO

祖母山（そぼさん）は、大分県（豊後大野市、竹田市）と宮崎県（西臼杵郡高千穂町）にまたがる、標高1,756mの山であり、宮崎県の最高峰である（大分県の最高峰は標高1,791mの九重山中岳）。日本百名山の一つ。
祖母連山は熊本県、大分県、宮崎県と3県にまたがる。火山活動によって形成された山であるため巨大な岩石が随所に見られ、登山ルートは整備されたものから獣道まで多種多様である。ハイキング感覚で楽しめる手軽なコースから、断崖を登りながら進む上級者向けのコースまである。頂上付近はどのコースを辿っても急な岩登りコースがあらわれる。祖母山周辺は鉱物資源が豊富で江戸時代から昭和中期まで採掘が行われていた。

クーチ谷を含む活動日記一覧

障子岩（前障子岩）・大障子岩

クーチ谷を含む活動日記一覧

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障子岩（前障子岩）・大障子岩