登山

　🍁gotoカナディアン・ロッキー　第2週　ヒントン3日目　Sulphur Skyline


　登山口の駐車場に着くと、今度は「親子」がいる。これで3頭目と4頭目だ。
　「ちょっと多すぎない？」

　あたりは無人で、シーンとしていた。先着は1台だけ。
　車を降り、一眼レフを持って、親子にゆっくりと向かっていった。理由は自分でも分からないが、それほど怖いとは思わなかった。
　親は、こちらをじっと見つめている。でも、殺気は感じられない。

　さらに一歩を踏み出すと、向こうは慌てて逃げ出した。びくともしなかったオオツノヒツジ(ビッグ・ホーン)とは違って、臆病だ。
　「何とかなるんちゃう？」
　登山口に向かう。人けは全くない。

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　カナディアン・ロッキーでバンフ国立公園と双璧を成すジャスパー国立公園。「地球の歩き方」を読むと、お勧め観光地は、
　1⃣ジャスパーの町を一望できるウィスラーズ山(Whistlers、標高2464m)。ゴンドラあり
　2⃣イデス・キャベル山(Edith Cavell)とエンジェル氷河
　3⃣マリーン湖(Maligne)など湖沼巡り

　「地球の歩き方」はハイカー目線では情報不足なので、いつも通りアウトドア地図アプリ&サイトAllTrailsをチェックすると、
　4⃣Sulphur Skyline(格付けはhard)
　の評価が際立つ。上記の2⃣にも、同じく格付けhardの人気トレイルが見つかった。
　"Sulphur Skyline"を直訳すると「硫黄の稜線」？　「激混み」「山頂(標高2050m)からの眺めはヤバい」「よく整備されている」といった投稿が目立つ。
　2⃣のトレイルは、イデス・キャベル山「東尾根」(標高2560m)までのピストン。氷河ビューも相まって、これまた垂涎モノだ。
　ジャスパー滞在中は、この二つを軸にしようと決めた。

　28日午前5時半に起床し、天気予報を見ると、昼過ぎから崩れるとのことだった。
　近場でCTも短い4⃣Sulphur Skylineにさっさと行こうと決め、午前6時にOrienおばあちゃん家を発った。
　この安易に実行に移された早朝山登りは、ある意味、裏目に出て、ある意味、幸運を招き寄せることになる。

　🍁ジャスパー国立公園(Jasper)───
　カナダ最大の国立公園で、面積は東京都の5倍。南東に300kmほど離れたバンフ国立公園と並ぶ、世界的な山岳リゾート。
　野生動物の宝庫で、ヒグマ(グリズリー)、オオツノヒツジ(ビッグ・ホーン)、ヘラジカ(ムース)などが生息している。
　バンフ、ジャスパー両国立公園を結ぶ"The Icefields Parkway"は、自称「世界一景色がいい高速道路」(1940年開通)。
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　ヒントンの町から大陸横断高速16号線をカナディアン・ロッキー方面に走っていくと、鹿の横断に相次いで出くわした。
　16号線の路肩の木々は広めに刈られているので、見通しがいい。前をよく見ていれば、飛び出しを予測できる。
　とはいえ、早朝の運転では日本同様、動物に出合いやすいから要注意だ。

　目指すSulphur Skylineの登山口は、ミエット温泉(Miette)にある。
　16号線を左折し「ミエット・ロード」に入ると、今度はリスの飛び出しが相次いだ。
　相手が小さく、見えにくいので、危険度が増す。路上で固まってしまう子も多い。クラクションを鳴らすと効果的だった。

　そして、午前6時47分。
　進行方向左側の路肩に、黒い塊が見えた。すぐにくまモンだと分かる。
　車内なので、怖くはない。助手席のザックから一眼レフを取り出し、撮影を始めた。　
　すると、くまモンがゆっくり近づいてきたので、おもむろにアクセルを踏み込んだ。

　「無事に登山できるかしらん？」
　不安になりつつ、ミエット・ロードをさらに進むと、右側の路肩に1頭。
　ミエット温泉(登山口)の駐車場では、冒頭の親子に遭遇した。
　「どないなっとんねん、ここは❗」

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　ジャスパー国立公園の野生動物の「密度」には恐れ入った。
　くまモンは、もちろん怖い。でも、駐車場で慌てて逃げ出した様子は、安心材料にもなった。彼らも怖いのだ。
　よし。「慎重にGO」と決断した。

　このトレイルの8割は針葉樹林帯。歩きやすくて、道迷いリスクも無し。AllTrailsの格付けは"hard"だが、歩き慣れたYAMAPERなら"easy"と感じるかもしれない。
　しかし、登山口までにくまモンを4頭も見たソロ登山者にとっては"SUPER HARD"だ。
　樹林帯から漂う妖気が尋常ではない。かつてない緊張感に襲われた。

　鈴がよく鳴るように身体の上下動を強めにした。2本のトレッキングポールをドラムスティックのように叩いた。おばあちゃん家に笛を忘れてきたのは痛かった。
　朝の針葉樹林帯をさっさと抜け出すことが肝心だ。そう思って、スピードを上げる。
　こういう時のためにこそ、石垣島で週3ジョギングと週3筋トレをしているのだ。

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　登り始めて1時間10分後。森林限界あたりの広場に出ると、人間がいた。それも2人+犬。
　おお、神様・仏様・お犬様。
　地元アルバータ州エドモントンから来た若いカップルで、下山中だった。

　「熊4頭も出合いましたよ！」
　「マジすか。トレイルで？」
　「いや、ここに来る途中の道路と駐車場」
　写真を見せると、兄貴は「(大型のグリズリーではなく)ブラック・ベアですね」と即答した。
　さすがに詳しい。当然のように熊スプレーを持っている。

　森林限界からはザレ場の急登になるが、距離は短い。あっという間に登頂。評判通りの360度パノラマが待っていた。しかも無人。
　下山を始めると、日曜日の人気トレイルを登ってくるハイカーと次々にすれ違う。計20人くらい。独りで登っていた時の緊張感は、嘘のように消えた。
　ミエット温泉に戻ってくると、ガラガラだった駐車場も埋まっている。くまモン親子がいたことなど、これまた嘘のようだった。

　これほど熊密度が高いエリアなのだから、お日様が十分に昇って、人出も見込める時間帯に登り始めるべきだったのだろう。
　でも、早朝から登ったが故に、カナディアン・ロッキー版くまモンに出合うという幸運を招き寄せたと言えなくもない。
　まさに、結果オーライか。リピートする時は「午前10時出発」にするけど。

　ヒントンに帰り、真っ先にOrienおばあちゃんに写真を見せると、やはり事も無げに「ブラック・ベアね」と言い、グリズリーとの違いをあれこれ説明し始めた。
　いやはや、アルバータ州民は誰もが「熊博士」みたい。
　リビングの壁に飾られた本物の毛皮は、そのブラック・ベアだった。


　🍁おことわり───
　本日も、活動・撮影時間の表示が無茶苦茶になっています。正しい活動開始時刻は28日午前7時20分、終了時刻は午前10時6分。
　表示の混乱は最近始まったと思われるので、YAMAPに報告済み。修正されることを期待します。
　【5月30日追記】YAMAPが時刻表記の誤りを修正した旨、返信をくれました。ありがとうございます。ただし、夏時間は反映されないので、実際より1時間早くなっています。一眼レフの動物写真の撮影時間は正確です。
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くまモンの集合住宅状態を含む活動日記一覧

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かつてない緊張感