登山

　🐏gotoスコットランド　第2週　オーバン(Oban)2日目　ベン・ネヴィス山(Ben Nevis)



　2022年5月19日正午過ぎ。雪のシャーベットに覆われた山頂に立った時、もし独りだったら、泣いていただろう。
　2年前に登っていたはずの英国最高峰。流れた月日の長さと厳しさに思いを致し、感極まっていただろう。
　涙と鼻水でイケメンが台無しにならずに済んだのは、即席の山友が隣にいたからだった。
　2年待った甲斐があった。

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　オーバン📌での宿泊は、成り行きだった。
　ベン・ネヴィス山をgotoスコットランドのメインイベントにしたまでは良かったが、拠点フォート・ウィリアム(Fort William)近辺の宿泊施設の暴騰が凄まじい。
　仕方なく、車で1時間の距離をメドに物色したら、この港町に行き着いた。

　18日、スカイ島から南へ200km。古風な港界隈の賑わいに心が弾む。
　そして、中心部から3kmほど離れた民泊先に来て、衝撃を受けた。
　海に面した崖の下に一軒家。「ポツン」という修飾語は、まさにこういう状態を言い表す。4泊するJenniferおばあちゃんのお家だ。

　ジェニファーは、洋画に出てきそうな銀髪のマダム。身のこなしが上品で、ゆったりとした、聞き取りやすい英語を話した。
　お家に入れば、特に女子は、あまりの可愛さ、おしゃれさに悶絶するだろう。眺めるだけで楽しいバス・トイレというのも珍しい。
　民泊としては珍しい朝食つき。ただ、ベン・ネヴィス登山を翌日に控えて、何時から食べられるかが気になっていた。
　お家の説明を始めたジェニファーが「朝食は7時半からです」と言った時、こちらが見せた落胆の表情はバレていたかどうか。

　「7時半ですか。どうしようかなあ。明日はベン・ネヴィスに登るので......」
　嫌らしくない程度に困り顔をこしらえ、意を決して「もう少し早く頂けませんか？」と言おうとしたら、ジェニファーのほうから、
　「じゃあ、7時に用意しましょう」
　「本当⁈　ありがとうございます」
　「明日だけですよ」　

　📌オーバン(Oban)———
　人口8500人。ゲール語で「小さな湾」を意味し、漁業が盛ん。自称「スコットランドのシーフード首都」。北大西洋に散らばる離島にアクセスするハブでもある。
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　翌19日朝、ジェニファーは6時50分には朝食を準備していた。
　ハードな山登りを控えているので、残さず頂く。「トーストもっと要ります？」と聞かれて断るくらいのボリュームだった。

　午前8時半、前日下見しておいたベン・ネヴィス山📌のビジターセンターに着いた。
　雨に風が絡むと夏でもヤバいという意味では、トムラウシ山か。準冬山装備で行こう。日没は午後9時台。焦る必要はない。
　登山口から歩き始めると、同じペースのカップルと抜いたり抜かれたりの展開になり、あいさつだけ交わした。
　まもなく、この日初めて陽光が差すと、男性のほうが"Sun！"と高らかに声を上げる。とても印象的だった。

　彼らが休憩しているところで、話しかけてみた。
　「僕は初めてなんですが、あなた方は？」
　「僕らも。山頂まで行くんですか？」
　バーミンガム(イングランド)の夫婦だった。ニュージーランド旅行のついでに、東京に2泊したという。「日本にも美しい山々があります。ぜひぜひ」と宣伝しておいた。

　📌ベン・ネヴィス山(Ben Nevis)———
　英国最高峰(標高1345m)。語源は「雲に覆われた山」。山頂部が晴れるのは年間60日。緯度は樺太より北。山頂は夏でも5℃程度。
　登頂ルートはピストン16km。ワープ手段が全くないため、累積標高差1400m。
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　その後も、ガレ場のつづら折りが延々と続いた。トレイルは安全。人出も多く、天気さえよければ遭難リスクはゼロに近い。
　山登りは単調だが、眺望はいい。スコットランドのハゲ山は視界を遮らないからだ。
　もちろん雲行きはコロコロと変わったが、幸い、体を冷やす雨は降らなかった。
　
　山頂手前の雪面あたりで、再びバーミンガム夫婦と一緒になった。そして登頂だ。
　「山頂部が晴れるのは年間60日」と聞いていたが、その1日に当たった。
　一通り撮影を終えて、ふとバーミンガム夫を見ると、満面の笑みだった。

　「うちら、ラッキーでしたねえ～」
　「まったくです。Congratulations！」　
　2年待った甲斐があった。


　📌重ねておことわり———
　スマホ写真は1時間、一眼レフ写真はもっとズレています。原因不明ですが、スマホ写真のほうは夏時間の時差をうまく反映できないようです。
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DOMO

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