登山

　🐏gotoスコットランド　第2週　スカイ島(Skye)4日目　妖精のプール(Fairy Pools)



　スカイ島暮らしも、板についてきた。
　ホステルの設備、シャワーの癖、近所のコープの商品の陳列......。連泊すると細かいノウハウが蓄積されるから、3泊目あたりから楽になるというのが、地球放浪の常だ。

　予約の都合で16日、3人部屋の8号室から同じく4号室に引っ越した。なんと、ルームメイトのMarkも一緒だった。
　いつもニコニコ。「窓を閉めてもいいですか？」などと細かいコミュニケーションも怠らない。同居を続けられるのは嬉しかった。

　「いつまでここに？」と聞くと、
　「分かんない」と肩をすくめた。この先も旅人との雑魚寝と夜勤を両立するのだろう。

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　16日はオフ。前日ビジターセンターで買ったポケットガイドを繰っていると、"Fairy Pools"というページに目が釘づけになった。
　「妖精のプール」という魅惑的な呼び名と「スカイ島で最も人気がある観光地の一つ」という説明が、脳内を駆け巡る。
　15日に"Old Man of Storr"を見て「一生に一度モノだ」と感動したばかりの石垣市民は、混乱した。まだあるというのか。
　「地球の歩き方」では、妖精の「よ」の字も紹介されていなかったのに。

　半信半疑でグーグルマップを見た。
　"Old Man of Storr"は投稿1585件、星4.8。妖精のプールは3545件、星4.6。星の数はともかく、件数の違いは注目に値する。
　妖精のプールは、スカイ島南部の岩山地帯クィリン・ヒルズ(Cuillin Hills)にある。
　ポケットガイドによると、周回トレッキングコース(8km)があるという。そそられた。
　
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　17日も、マークは午前6時すぎに静かにドアを開けた。夜勤から戻ってきたのだ。
　「よく眠れた？ 僕は疲れました......」
　申し訳ないが、熟睡できた。その夜、残り一つのベッドは空きで、個室状態だった。

　マークは「これ綺麗でしょう」とスマホを見せた。日の出(午前5時前)の写真だった。
　「よく晴れていますね。今から『妖精のプール』に行くから、よかった」
　「駐車場でコインが要ります。小銭ありますか？ 僕、両替できますよ」
　マークというのは、そういう男である。

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　朝方は晴れていて、厳ついCuillin Hillsを正面に見据えながら、沢沿いを歩き始めた。
　グーグルマップでは「妖精のプール」は周回コース序盤にマーキングされていた。ところが、それらしいスポットが見当たらない。

　そこに通りかかった2人組♂に聞いた。
　「すんません、妖精のプールって、どこですのん？ グーグルはココと言っています」
　「この辺りずーっとですw」
　無数の小さな滝から成る一帯を「妖精のプール」と呼んでいるらしい。"Fairy Pools"が複数形である理由が分かった。

　その2人組は、いかにもアウトドア慣れした風貌。ウエールズ人だった。
　日本から来たと説明すると、"Amazing"とリアクションし、「たまたま昨日、日本に行きたいねと話していたんです」と言った。

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　さらに進むと、人影が消え、ポケットガイドのマップの折り返し地点に着いた。ただ、Cuillin Hillsに迫るトレイルは続いていた。
　YAMAPをルートマップとして使えないのは痛いが、先に進むことにした。自分の軌跡を引き返せるから、迷うリスクは小さい。
　
　トレイルが怪しくなり、岩がゴツゴツしてきた辺りで、ウエールズ組がいた。
　「こんな奥まで来たの？」と言いたげな、驚き込みの笑顔で迎えてくれた。この地点からトレイルを外れ、岩登りをするという。

　「この先のトレイルは危ないですか？」
　「少し進むと、フラットになります。その先はヘルメットが要りますね」
　詳しい兄貴に出会えて、よかった。赤の他人でも懇切丁寧に教えてもらえるのは、万国共通の「お山あるある」らしい。

　レクチャーの通りだった。少し進んだところで、引き返すことにした。
　岩山と沢と湿地帯、そして曇天が織り成す帰路の光景は、ザ・スカイ島。ウエールズ組との出会いがスパイスになった。

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　「日本から来た」と自己紹介した時、スコットランド人のマークは"fantastic"、ウエールズ組は"Amazing"という形容詞を使い、笑顔になった。恐らく好印象なのだ。
　しかし、彼らが日本を旅しようにも、日本政府がそれを阻み続けている。
　オミクロン株に伴う鎖国(外国人を別扱いする政策)に対しては、WHOは当初から「理解困難」という表現で非難している。
　人種や国籍に関係なく、出発前に検査をしてもらえば済む話だからだ。その検査すら、主要国では不要になり始めている。
　この理不尽を忘れることなく、ヘタレ石垣市民を受け入れてくれた英国を旅したい。

DOMO

ロンドンは、グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国およびこれを構成するイングランドの首都。イギリスやヨーロッパ域内で最大の都市圏を形成している。ロンドンはテムズ川河畔に位置し、2,000年前のローマ帝国によるロンディニウム創建が都市の起源である。ロンディニウム当時の街の中心部は、現在のシティ・オブ・ロンドン（シティ）に当たる地域にあった。シティの市街壁内の面積は約1平方マイルあり、中世以来その範囲はほぼ変わっていない。少なくとも19世紀以降、「ロンドン」の名称はシティの市街壁を越えて開発が進んだシティ周辺地域をも含めて用いられている。ロンドンは市街地の大部分はコナベーションにより形成されている。ロンドンを管轄するリージョンであるグレーター・ロンドンでは、選挙で選出されたロンドン市長とロンドン議会により統治が行われている。

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