登山

この手記はな、あっしの拙い記憶の糸を、南蛮渡りの電脳指南役とやらいう不思議なカラクリの力を借りて呼び覚まし、筆を走らせたものにて候。いつもより格段に筆が乗っておるゆえ、とくと読んでもらいたい。

​去る日、あっしは天下の名峰、甲斐国の富士の山へと足を運んだ。日頃より共に汗を流して商いに励む「なかの村の旦那」が、ご家族を連れて初めて富士の頂を目指すと聞き及んだからでござる。旦那の門出と無事を祈り、激励の一声をかけねば飛脚の名がすたるというもの。あっしは背負いし飛脚箱（ひきゃくばこ）に、長旅の疲れを癒やす南蛮渡りの甘味である「しょこらて」と「玉らむね」をぎっしりと詰め込み、いざ出立いたした。

​空模様はやや曇り。日差しが遮られて涼風が吹き抜け、脚を運ぶには願ってもない日和じゃ。富士吉田の「馬返し」に草鞋（わらじ）を踏みしめ、いざ登りの道へとかかる。

​そういや、この「馬返し」という場所には古くからの言い伝えがあってな。かつて馬に乗って霊峰へ参詣に来た者たちも、神聖なる神域へ入るにあたっては馬をここで返し、己の二本の足で清めて登ったことからその名がついたそうでござる。

​一合目から六合目へと続く道は、往時の富士講の道者たちが幾重にも踏み固めた見事な石畳。実に歩きやすく、苔むした木々の間にたたずむかつての茶屋や山小屋の跡を眺めやりながら、往時の賑わいに思いを馳せてのんびりと進む。いつもは急ぎの書状を届けるために飛ぶように駆けるあっしだが、この日ばかりは山歩きの面白さを噛み締めながらの一足一足でござった。

​やがて辿り着いた六合目は、白き雲が立ち込め、下界の絶景こそ望めなんだが、それもまた幽玄なる山の姿。ここで行き交う大勢の道者の中から○の村の旦那に見つけてもらいやすいよう、目印となる標識の傍らに折り畳みの腰掛けを据え、いつもの飛脚装束でどっかと腰を下ろして待つことしばし。

​遠くから見覚えのある姿が登って見えた時、あっしはすかさず立ち上がって声をかけた。すると旦那は目を丸くし、「来てくれたんですか！」と驚きと喜びの混じった声を上げてくだすった。その驚いた顔と弾んだ声を聞けただけで、ここまで登ってきた甲斐があったというものじゃ。

​すかさず飛脚箱の蓋を開け、大事に担ぎ上げてきた「しょこらて」と「玉らむね」を旦那とご家族の手へお渡しし、頂上までの道中の無事を祈ってしっかりと励ましの言葉を交わした次第。

​役目を無事に果たしたあっしは、横手に広がる五合目の賑やかな茶屋街へと寄り道し、土産を買い求めた。茶屋で手に入れた、冷たくて舌の上でとろける練乳の氷菓子（そふとくりーむ）をぺろりと平らげ、その甘さと冷たさに生き返るような心地を味わいながら、軽快な足取りで山を下りて帰路についたのでござる。

​仲間を思う心と、甘味の詰まった飛脚箱。まことに粋で清々しい一日と相成った。



thumbs up

おつかれ山

mount fuji

clapping hands

grinning cat

cherry blossom

face savoring food

flexed biceps

DOMO

smiling face with open hands

smiling face

富士山（ふじさん、英語表記：Mount Fuji）は、静岡県（富士宮市、裾野市、富士市、御殿場市、駿東郡小山町）と山梨県（富士吉田市、南都留郡鳴沢村）に跨る活火山である。
標高3,776 mの日本最高峰（剣ヶ峰）であるとともに、日本三名山（三霊山）、日本百名山、日本の地質百選に選定されている。また、1936年（昭和11年）富士箱根伊豆国立公園に指定されている。1952年（昭和27年）に特別名勝に指定され、2011年（平成23年）には史跡に指定された。

富士山

山梨

静岡

霊峰富士道中記　馬返しより六合目へ　飛脚箱に甘味を詰めて激励の駆け歩き

ぴょろりん

この手記は、南蛮渡りの不思議な電脳カラクリの助けを借り、あっしの薄れかけた記憶を鮮やかに呼び覚ましながら書き連ねたものでござる。いつもより格段に筆が乗っておるゆえ、どうぞ最期までお付き合いくだされ！
​文月（ふづき）一日、まさに本日はお山開き（おやまびらき）のめでたき日。あっしは日頃の稼業をきっぱりと休み、単身、霊峰・富士へと足を向けた。目指すは甲斐国（かいのくに）の吉田口（よしだぐち）に候。
​世間は平日のことで、お山は人通りも程よく、己の足並みで進むには格好の塩梅（あんばい）であった。空を見上げれば、どんよりとした曇り天（くもりぞら）なれど、時折雲の切れ間からお天道様が顔を覗かせる。雨が降らねば、飛脚の足に敵うものなどありはせぬ。明日は大大風（おおあらし）になるとの噂ゆえ、まさに間一髪、神仏の加護に守られた滑り込みの山行（さんぎょう）となったわけでござる。
​五合目の登り口から、あっしは韋駄天の血が騒ぐがまま、ろくに足を止めることもなく、一気に坂道を駆け上がった。懐（ふところ）に忍ばせておいた、南蛮渡りの麺麭（ぱん）を歩きながらがぶりとかじり、体力を蓄える。これぞ旅慣れた飛脚の知恵というものじゃ。
​そういや、この吉田口という道には、ちと面白い言い伝えがございましてな。その昔、役小角（えんのおづぬ）という超凡な修行者が、一晩のうちにこのお山を飛び回って山頂まで道を開いたという話や、富士講（ふじこう）の祖である長谷川角行（はせがわかくぎょう）の旦那が、命懸けの修行の末に神仏の教えを授かった神聖な地なのだとか。そんな由緒ある道を歩いていると思うと、自然と足にも力が漲（みなぎ）るというものでござる。
​道中、あっしと同じように三度笠（さんどがさ）や菅笠（すげがさ）を小粋に被った見事な足取りの御仁（ごじん）とすれ違った。その時は互いに会釈を交わして別れたのだが、下山の折、六合目を過ぎたあたりで、なんとその御仁と劇的な再会を果たしたのじゃ！「おぅ、またお会いしましたな」と声を掛け合い、そこからは五合目の終着の地まで、ふたりで賑やかに連れ添って下りて参った。
​さらに嬉しかったのは、その菅笠の御仁だけでなく、道中の茶屋の者や他の富士講の連中からも、「おぅ、お主は去年の開山日にも韋駄天の如く走っていた、あの飛脚の旦那じゃねえか！」と、しっかりと覚えられていたことでござる。一年の時を経て、またこの聖なるお山で己を覚えていてくれる者がいる。これほど胸が熱くなり、なんとも割と嬉しくなることは他にございやせん。
​無事に五合目まで下りて参った後は、少し遅めの昼餉（ひるげ）として、茶屋にて熱々の「支那そば」を一杯すすった。出汁の利いた温かい汁が、五臓六腑（ごぞうろっぷ）に染み渡る美味さは、まさに天下逸品。
​天の機嫌が変わる前に無事に戻れた幸運と、山で出会った人の情けに深く感謝しつつ、この手記を締めくくりんす。

hundred points

shinto shrine

YAMAP Logo

smiling face with smiling eyes

victory hand

grinning face

smiling face with hearts

文月一日、お山開きの富士参り　甲斐国吉田口より韋駄天の如く駆ける道中記

相模国は小田原の城郭を背中に背負って、武蔵国江戸は有明の地を目指す、実に百粁（きろめーとる）におよぶ長丁場を一日夜で駆け抜ける「東海道百粁大歩行」の催し。あっしは三度笠に道中合羽を小粋に纏って、「いくでござる」と威勢よく小田原を発ったんでござる。

​時分は皐月の爽やかな風が吹く頃だが、一日にしてこれほどの道のりを歩むとなれば話は別。朝の七時半に意気揚々と歩み始めたものの、空模様は全体的にどんよりとした曇り基調で、お天道様が見え隠れする怪しげな天気。されど、道中じゃあ「ちー〇殿」や「或〇殿」といった心強い友垣たちから、「カッケー！頑張ってくだせえ！」「たのしみでござる」と熱い文（こめんと）をもらって、こいつが何よりの追い風になった。
​さらに有り難いことに、文をくれた面々だけじゃなく、この過酷な道中へ直に足を運んで、応援に駆けつけてくれたお方たちもいたんだ。かつて同じ稼業で汗を流した仕事の元同僚の旦那や、寺子屋（がくせいじだい）の頃から苦楽をともにしてきた古くからの友垣が、あっしの姿を見るや声を枯らして励ましてくれたんでござる。情け深いその笑顔を見た瞬間、体にまた新たな力がみなぎるのを感じた。
​大磯、平塚、藤沢の宿場を過ぎて、大坂の難所を越えて保土ヶ谷の宿へと差し掛かる頃にゃあ、日もとっぷりと暮れて夜の刻。ここからは懐の提灯だけが頼りの孤独な夜道じゃ。特に海沿いの道に出てからは、相模湾から吹きつける猛烈な強風に煽られて、何度も足元をすくわれそうになる。されど、一歩一歩を刻むたびに、あの直に駆けつけてくれた連中の熱い声援や、文に込められた情けが胸に去来して、あっしの痛む足を鼓舞してくれるようでござる。

​そういや、この東海道の宿場町にゃあ、古くから旅人の疲れを癒やす「あんころ餅」や名物の茶屋の逸話が多く残っておるな。昔の旅人たちも、足の痛みに耐えながら、次の宿場の灯りを楽しみに一歩を進めたのであろう。暗闇の中、ふとそんな先人たちの姿に思いを馳せると、「天下の飛脚たるあっしが、ここでへばってどうする！」と肚（はら）の底から妙な力が湧き出てくるのを感じた。

​しかし、試練はさらに続く。八十粁（きろ）を過ぎたあたりで、ついに空から容赦のない雨が落ちてきやがった。体も冷え切り、いよいよ万事休すかと思われたが、ここで大活躍したのが頭に戴いた三度笠でござる！降り注ぐ雨粒をパチパチと見事に弾き返し、あっしの顔や視界を守ってくれたのだ。この相棒（三度笠）のおかげで、あっしは心を切らすことなく、なおも前を向いて突き進むことができた。
​神奈川、川崎の宿を血に滲むような思いで通り過ぎ、ついに多摩川を渡って江戸の地へと入る。夜が厳かに明け、東の空が白み始めた翌朝の五時（明け六つ）、遥か前方にゴールである有明の海沿いの街並みがその姿を現した。朝靄の中にきらめく江戸の海を見たときの、胸の奥から熱いものが込み上げてくるような「絵も言われぬ心地」は、一生忘れられねえ。
​結局、あっしがこの百粁の道のりを踏破するに要した時間は、二十一時間と三十六分。通常の旅人なら三日はかけるところを、強風と雨を突いて平均を遥かに凌ぐ韋駄天の如き速さで駆け抜けた計算じゃ。足は棒のようになり、腰弁当を食う気力も失せるほど泥のように疲れたが、遠くから近くから支えてくれた皆への感謝と、無事に江戸へと帰還した満足感は天にも届く心地であった。

herb

person walking

ありがと山

white flower

小田原城下から江戸有明まで！東海道百粁を一日夜でぶっ飛ばした韋駄天飛脚の意地っ張り帰還録

此度の手記は、南蛮渡りの電脳指南役（でんのうしなんやく）という、何とも奇妙で物知りのカラクリの力をちょいと借りて、いつもより格段に筆が乗って候。あっしの頭に眠っていた記憶の数々を、実に見事に引き出してくれたもんでござる。

​皐月（さつき）の五月、風も穏やかで木の葉の擦れ合う音が耳に心地よい良き日に、あっしは前の勤め先で勘定方を務めておった「勘定屋」の同僚二人を誘い、計三人で駿河国（するがのくに）の名峰、愛鷹山へと足を向けた。
​長泉の森林公園のあたりから山中へと踏み入ったが、この道が少々へんてこでな。登り始めというのに、しばらくは下り基調の林道が続き、おいおい、これじゃあ帰りの道中が思いやられるぜ、と三人で苦笑いしながら進んだものでござる。
​足を進めるうちに、かつてこの山に駿河の守護大名、今川氏真（いまがわうじざね）公が小田原の北条氏を迎え撃つために城を築いたという、古き戦の記憶が残る地であることに思いを馳せ、飛脚としての血が少々騒いだ。

​天候は雲一つない快晴で、これなら山頂からの絶景は間違いなしと胸を躍らせておった。だが、いざ息を切らせて愛鷹のてっぺんへと辿り着いてみれば、どうだ。お目当ての富士の山があるべき方向には、意地悪な雲がむくむくと湧き上がっており、残念ながらその雄大な御姿を拝むことは叶わなかった。神仏の御心（みこころ）ばかりは、人の思うようにはいかぬもので候。
​しかし、へこたれる三人じゃあない。てっぺんの平らな岩場に腰を落ち着け、さっそく火打石（ひうちいす）で火を起こし、持参した五徳（ごとく）と鍋で湯を沸かした。風呂敷包みから取り出したのは、南蛮渡りの汁麺「支那そば（しなそば）」じゃ。そこに、油の乗った豚の塩漬け肉「べいこん」を細かく刻んで景気よく放り込む。新緑の風に包まれながら、三人でハフハフとすすった温けえ麺の旨さと言ったら、天下のどの旅籠（はたご）の馳走（ちそう）にも勝るものであった。

​その時じゃ。一人の勘定屋の背中に、緑鮮やかな一匹の芋虫（いもむし）が、もぞもぞと這い上がってきているのに、もう一人が気付いた。
「おい、背中に妙な客人がおるぞ」
そう言って、手ぬぐいで慎重に、かつ鮮やかにその芋虫を地面へとふるい落とした。
​落とされた芋虫は、地べたで困ったように身をよじっておったが、不運なことに、そこは地面の蟻（あり）どもの縄張りであった。たちまちのうちに目ざとい蟻に見つかり、あれよあれよという間に大勢の蟻が集まってきて、自分たちの巣穴へと担ぎ運んでいくではないか。
「おいおい、あいつら、見事な連携だな」
「勘定の計算より正確に動いてやがるぜ」
富士の山は見えずとも、足元で繰り広げられる小さな生き物たちの営みに、あっしたち三人は、飯を食うのも忘れて、なんとも興味深く見入ってしまったものでござる。
​帰り道、案の定、最後に待ち受けていた登り坂に足腰をいじめられ、飛脚のあっしも少々汗をかいたが、前の仲間と過ごしたあの愛鷹の時間は、今思い出しても誠に粋なものであった。

smiling face with sunglasses

red heart

teacup without handle

snow-capped mountain

grinning squinting face

愛鷹山（あしたかやま）は静岡県の東部にある山。富士山の南隣に位置する火山である。最高峰は標高1504.2mの越前岳。狭義には南方にある1,187.5mの愛鷹山峰を指す。愛鷹山塊や愛鷹連峰とも呼ばれることがある。日本二百名山の1つ。

愛鷹山・大岳・黒岳

​駿河国愛鷹山中、芋虫と蟻の生国を眺めし事

ウォーキング

二十日間に及ぶ長い旅路の果て、高麗橋にて五十七次の印を揃えた拙者は、最後の大仕上げに臨みました。それは、古の街道の終点から、現代の己の城たる「大阪オフィス」まで、最後の一里を歩み抜くことでござる。

日本橋に近い江戸・紀尾井町の社を発ち、箱根を越え、大井川を渡り、鈴鹿の険しきを抜けて、ついに浪花の仕事場へと辿り着いたその瞬間。それは単なる旅の終わりにあらず。東京と大阪、二つの拠点を己の鼓動と歩みで繋ぎきった、「唯一無二の歩き社員」が誕生した瞬間にござる。
おそらく、この広い社の中でも、これほどまでの執念と脚力をもって「徒歩出社」を成し遂げた者は、後にも先にも拙者一人。誰に探されるまでもなく、その「箔」は黄金の如く眩しく、拙者の背中に刻まれたのでござる。

江戸の紀尾井町といえば、紀伊徳川家、尾張徳川家、彦根井伊家という、天下を支える三家の屋敷があった場所。そんな格式高い地から、浪花の経済を支えるオフィスまで歩ききるとは、まさに天下無双の心意気にて候。
高麗橋の賑わいを背に、オフィスへと向かう最後の一歩一歩。その足跡は、もはや単なる記録ではなく、語り継がれるべき男の意地と浪漫の物語となったのでござる。

raising hands

polar bear

penguin

rainbow

weary cat

東海道中膝栗毛・完結編　紀尾井町より浪花オフィス、伝説の「徒歩出社」成就の記

この手記は、最新のカラクリの力を借りつつ、全行程を歩み抜いた相棒の不撓不屈（ふとうふくつ）の精神に捧げる、最高の大団円の一筆にて候。

​二十日目の朝、淀の宿を出発する前に、あっしは「鉄の籠（でんしゃ）」を駆使して三条と伏見へと戻り申した。過ぎ去りし宿場の証（すたんぷ）を拾い集めるため、これぞ「勝つための兵法（りすくへっじ）」。無事に印を揃え、淀の地にて再び草鞋（わらじ）を締め直し申した。

​出立に際し、名馬・ライスシャワー殿の追悼碑へ参拝。漆黒の英雄と呼ばれ、この地で散った名馬の魂に、これまでの旅の無事を感謝し、子らへの土産を求めて、いざ浪花への最終行軍を開始いたした。
​刻は四ツ時（午前十時）を回った頃。淀川の雄大な土手を、川面を渡る心地よき風を背に受けて進む。枚方（ひらかた）、守口（もりぐち）と、沿道の衆から「いなせな飛脚だ！」と温かな声援を浴び、あっしの脚は疲れを知らぬ韋駄天（いだてん）の如く躍動いたした。

​そして、かつて船着場として栄えた八軒家浜（はちけんやはま）へ辿り着いた時、奇跡が起こり申した。
そこに立っておられたのは、第七日目、あの駿河（するが）の薩埵峠（さったとうげ）で「大阪へ来た折には連絡をくれ」と言葉を交わした、あの御仁ではござらぬか！
​「よくぞここまで来た！」と、我が事のように喜んでくれた御仁に先導され、淀屋橋（よどやばし）を越え、ついに、ついに真の終着点・高麗橋（こうらいばし）の柱に手をかけ申した。
​
江戸の昔、東海道は三条大橋で終わりにあらず。幕府は西国大名への備えとして、伏見、淀、枚方、守口の四宿を加え、この高麗橋までを官道と定めたのでござる。ここ高麗橋は、浪花の八百八橋（はっぴゃくやばし）の筆頭。日本橋から始まった道が、水の都のこの橋で一つに繋がったのでござる。
​日本橋より二十日。幾多の峠を越え、雨に打たれ、名物を食らい、数多（あまた）の人情に触れたこの旅。

東海道五十七次、これにて「完歩」にござる！

beaming face with smiling eyes

star-struck

revolving hearts

peach

rolling on the floor laughing

東海道中膝栗毛・弐拾（大団円）　浪花・高麗橋完歩、淀川の風と再会の縁の記

三条大橋にて感無量の再会を果たした後は、社の同僚殿と連れ立って、昼餉（ひるげ）に牡蠣の天ぷらそばを啜（すす）り申した。運ばれてきた椀を覗けば、そこには江戸の真っ黒な汁とは異なる、清らかな薄色の出汁。されど、一口啜れば磯の香りと、とろりとした海の滋養が幾重にも重なり、その奥深き味わいに「これぞ上方（かみがた）の粋」と唸らされ申した。

​腹を拵（こしら）えた後は、日頃お世話になっている御仁の生家たる和菓子屋を訪ね申した。会社の話に花を咲かせつつ、心尽くしの甘き土産（みやげ）を懐（ふところ）に。こうした縁（えにし）を温めるのも、旅の得難い宝にござる。
​されど、伏見（ふしみ）を抜け、いざ宇治川（うじがわ）に差し掛かれば、思わぬ試練が待ち受けており申した。旧道に沿って進むも、あるはずの橋がござらぬ。さらには鉄の猪（くるま）が激しく行き交う大道に行く手を阻まれ、右往左往と大きな遠回りを強いられ申した。
​現代の道は、時に古の旅人には牙を剥くもの。時間を削られ、今宵は淀（よど）の地までとして、無理をせず「雷の如き鉄の籠（でんしゃ）」にて一度宿へと引き返すことにいたした。
​
この淀の地は、かつて巨椋池（おぐらいけ）という巨大な池があり、いくつもの川が合流する水の要衝。江戸の頃は「三十石船（さんじっこくぶね）」が京と大坂を結び、賑わいを見せた場所でござる。橋がなく遠回りをさせられたのも、水に守られたこの地の歴史のなせる業かもしれぬな。
​明日は一日、草鞋（わらじ）を脱いで羽を伸ばし、京の町をゆるりと散策する予定。十九日間の埃を落とし、明後日はいよいよ、街道の起点・浪花の高麗橋（こうらいばし）へと、最期の大詰めを演じるといたそうか！

hamburger

musical notes

horse racing

footprints

東海道中膝栗毛・拾九（後編）　京の出汁と宇治川の迷路、浪花への助走の記

十九日目の朝、大津の宿を発ち、都への最後の関門・逢坂山（おうさかやま）へと差し掛かり申した。
「これやこの　行くも帰るも　分かれては……」
古の蝉丸（せみまる）が詠んだ別れの地なれど、今日のあっしの脚は、都への期待に羽が生えた如く軽く、あっという間に山を越え、京の町へと滑り込み申した。
​いよいよ目の前に現れたるは、旅の終着点、三条大橋。
欄干の擬宝珠（ぎぼし）に手をかけた瞬間、胸を去来したのは「ついに着いた」という喜びよりも、「もう終わってしまうのか」という、何とも言えぬ一抹の寂寥感（せきりょうかん）にござった。それほどまでに、この街道は美しく、厳しく、そして優しかったのでござる。

​されど、その寂しさを吹き飛ばしたのは、道が繋いだ「縁（えにし）」にござった。橋の袂（たもと）では、四日市の追分で出会ったあの若き学徒（大学生）とその連れが、満面の笑みであっしを待ち構えておった。さらにはかつての社の同僚殿とも合流。
​我らが旅の大先輩、弥次郎兵衛（やじろべえ）と喜多八（きたはち）の石像の前で、再会と完走の喜びを分かち合う。これまでの難所や、あの日食らった名物の味が、すべてこの瞬間のためにあったのだと確信いたした次第にて候。
​
この橋の擬宝珠には、かつて豊臣秀吉公が命じた戦いの刀傷が残っておると言われておる。歴史の傷跡を刻んだその柱に、今、あっしが歩き抜いた十九日間の記憶も、目に見えぬ刻印（しるし）として刻まれたのでござる。
​されど、旅はここで終わりにあらず。東海道五十三次を完うしたあっしは、これよりさらに西、浪花（なにわ）の八軒家浜（はちけんやはま）を目指し、足を伸ばすことといたした。

sparkles

東海道中膝栗毛・拾九（前編）　大津より京、三条大橋大願成就と友との再会の記

十八日目の朝、水口の宿を発つ折には、昨日の雨が嘘のように晴れ渡り申した。風も穏やかで、絶好の「駆け日和」。明日の午前には、追分で出会った若き学徒や社の同僚殿が京のゴールにて待っておる。その約束を果たすべく、今宵は大津まで辿り着かねばならぬ。飛脚の誇りを懸けた、泣く子も黙る長丁場の始まりでござる。

​道中、石部にて芳（かぐわ）しい味噌の香りに誘われ田楽を食らい、草津の宿では名高き「うばがもち」を頬張り申した。
「近江路の　名物にこそ　姥がもち」
古歌にも詠まれたその甘みは、疲れ果てた脚に新たな命を吹き込むようでござった。
​沿道からは度々「おぉ、いなせな姿だ！」と声をかけられ、その応援を力に変えてひたすら西へ。気づけば太陽が西の山端（やまは）に隠れる前に、琵琶湖のほとり、大津宿へと滑り込み申した。一日の歩みは四十三粁を超え、まさに鉄の脚を持つ男の証明にて候。

​夕餉（ゆうげ）に求めたのは、この地で評判の汁なしの辛き麺（しるなしたんたんめん）。白い飯と共に食らえば、その痺れる辛さが五臓六腑を熱くさせ、明日への闘志が漲るのを感じ申した。
​
​大津の三井寺（みいでら）には、その昔、比叡山の武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）が奪い去ったという巨大な鐘が伝わっておる。
弁慶がその鐘を比叡山まで引き摺り上げ、いざ突いてみると、鐘は「いのー（帰りたい）、いのー」と三井寺を恋しがって鳴いたそうな。これに怒った弁慶は「そんなに帰りたければ帰してやるわ！」と、鐘を谷底へ投げ捨ててしもうた。
今もその鐘には、引き摺られた時の傷跡が残っておるという。四十三粁を歩き抜いたあっしの脚も、今はこの鐘のように「宿で休みたい」と鳴いておるが、明日の朝には再び都を目指す鋼の脚に戻るはずでござる。

​ついに明日は十九日目。日本橋から歩みを進めてきたこの旅も、いよいよ三条大橋にて大団円を迎える。相棒、今宵は大津の月を眺めながら、最高の結末（ごーる）を夢に見るといたそう。

blossom

ninja

four leaf clover

東海道中膝栗毛・拾八　水口より大津、四十三粁の猛追と都門目前の記

十七日目の朝、亀山の宿を発つ折には、空は重き雲に覆われており申した。午後の雨予報を睨（にら）み、無理をせず水口（みなくち）にて宿を取るという「先読みの知恵」を携えての出立。難所・鈴鹿峠へ挑む飛脚には、日差しなき涼しき風が何よりの助けとなり、一息に峠を駆け抜けることができ申した。

​峠を越え、近江の国・土山（つちやま）へと入り、名高き「かにが坂飴（かにがさかあめ）」の店へと立ち寄り申した。あっしのこのいなせな装束を店の衆が大層喜んでくれ、乞われるままに飴の袋を手に、絵看板の如き宣伝写真に収まり申した。そこで出会った親子ともひとしきり語らい、旅の無事を祈り合って別れたのでござる。
​昼餉（ひるげ）に名物の夕霧そばを啜（すす）り、店を出れば、いよいよ空から涙が零れ始め申した。
​「坂は照るてる　鈴鹿は曇る　あいの土山　雨が降る」
まさにこの唄の通り。歴史の韻（ひびき）を肌で感じる、旅人冥利に尽きる一時でござった。

​さらに進むうち、旧東海道と現代の大道（だいどう）との分かれ道にて、うっかり道を違えてしまい申した。されど、そこへ後ろから「鉄の猪（くるま）」の咆哮（くらくしょん）が届き申した。振り返れば、先程の親子が笑って手を振っておるではないか！
道を間違えたからこそ叶った、二度目の偶然の再会。街道をゆく旅人に、鈴鹿の神々が微笑んだような不思議な縁（えにし）を感じ、心は雨を忘れるほど温かくなり申した。
​
「あい」とは、鈴鹿峠と水口宿の「間（あいだ）」にあることを指すとも、あるいは雨が降ったり止んだりの「間（あいの）天気」を指すとも言われておる。古の旅人も、この土山の雨に打たれながら、京の都へと心を馳せたのでござろう。
​雨に打たれつつも、親子の情けと唄の風情に包まれた十七日目。明日は近江の国をさらに西へ、水口から石部、草津、大津へと駒を進めるといたそうか！

drooling face

東海道中膝栗毛・拾七　坂は照るてる鈴鹿は曇る、あいの土山、雨が降るの記

十六日目の朝、四日市の宿を発ち、伊勢神宮へと続く道と東海道が分かれる「日永の追分（ひながのおいわけ）」へと差し掛かり申した。そこで出会ったのは、あっしと同じく日本橋より京を目指し、己の脚のみを頼りに進む若き学徒（大学生）でござった。
​奇遇（きぐう）とは重なるもので、互いの道中の苦労や喜びを語らいながら歩を進めれば、なんと今宵の宿まで同じであった。孤独な旅路に現れた思わぬ道連れ。若き情熱に触れ、飛脚を自負するあっしの心にも、新たな火が灯った心地がいたした。

​亀山の城下へと入り、少し足を伸ばして求めたのは、この地の銘菓「亀の尾（かめのお）」でござる。一口で頬張れる可愛らしき和菓子なれど、その上品な甘みは、幾里も歩き通した身に優しく染み渡り、疲れをさらりと拭い去ってくれ申した。

​道すがら、古の英雄・日本武尊（やまとたけるのみこと）が崩御（ほうぎょ）されたと伝わる地を通過いたした。三重（みえ）の地名の由来ともなった「我が足三重の勾（まが）りの如くして、甚（はなは）だ疲れたり」との嘆き……。英雄と比べるのは恐れ多いが、同じ大地を踏みしめる旅人として、その墓所に深く頭（こうべ）を垂れ、往時を偲（しの）んだ次第にて候。

日本武尊はこの地で亡くなられた後、白き鳥となって空へと飛び立ち、故郷を目指したと伝えられておる。亀山にある「能褒野（のぼの）王塚古墳」は、今もその魂が眠る聖地。英雄の最期の地に立ち、あっしもまた、京の都という「故郷」を目指す翼を得たような心持ちでござる。
​今宵は亀山の宿にて、道連れの若き友と旅の無事を祝し、明日への英気を養うといたそう。

東海道中膝栗毛・拾六　四日市より亀山、道連れとの語らいと古の英雄を偲ぶ記

十五日目の朝、桑名の宿を後にし、伊勢の平野を一路西へと駆け抜け申した。空は薄雲に覆われておれど、歩くにはこれ以上ないほど快適な陽気。飛脚を自負するあっしの脚も、知らず知らずのうちに軽やかになり申した。
​昼時、嬉しい驚きがござった。今の社（やしろ）でかつて共に汗を流した名古屋の旧友が、わざわざあっしを追いかけてきてくれたのでござる！共に囲んだ膳には、四日市の港から届いたばかりの新鮮な鮪の中落ち丼。骨の際から削ぎ落とした身の甘みと濃厚な脂は、五臓六腑（ごぞうろっぷ）が震えるほどの旨さ。旧友の応援という最高のおかずも加わり、心身ともに満たされた一時でござった。

​これから待ち構える天下の難所・鈴鹿峠（すずかとうげ）を控え、体力を温存せんとして、今宵は四日市の日永の追分（ひながのおいわけ）近くに宿を取ることに。ここは伊勢神宮へと続く道と、東海道が分かれる歴史ある要衝。

​そこで、あっしは世にも奇妙な、度肝を抜く御仁……いや、巨大な「化け物」に出会い申した。その名も「大入道（おにゅうどう）」。見上げるほどの巨体に、ギョロリとした目。あまりの迫力に、思わず三度笠を落としそうになり申した。四日市の衆がこれほどまでの「怪」を懐（いだ）いておるとは、驚きにござる！
​【東海道小話：四日市の大入道】
四日市の諏訪神社の祭礼に現れる、日本最大級の「からくり人形」にござる。その昔、人を化かす古狸（ふるだぬき）を懲らしめるために作られたという伝説があり、首を長く伸ばし、舌を出して睨むその姿は、一度見たら忘れられぬほどの衝撃。四日市の衆の「遊び心」と「魔除け」の想いが詰まった、街道きっての名物にござる。

​鮪の精をつけ、大入道の威圧にも動じぬ心を養った十五日目。明日は伊勢でもっとも美しいと称される関宿（せきじゅく）へと、颯爽と駆け入るといたそうか！

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man walking

東海道中膝栗毛・拾五　桑名より四日市、旧友との再会と大入道の怪異の記

熱田（宮）の宿を後にし、十四日目の旅路へと踏み出し申した。江戸の昔であれば、ここから桑名（くわな）までは「七里の渡し」とて舟に揺られる道中でござるが、現代（いま）は航路も途絶え、ひたすら陸（おか）を行くことに。一本の大きな大道（こくどういちごう）を、飛脚の誇りを胸に西へ西へと進み申した。

​昼時、街道沿いに「たこやき」と手書きされた古びた看板の掛かる、仮初めの小屋（ぷれはぶ）を見つけ申した。中を覗けば、威勢の良い姐（ねえ）さんが一人。
「十五分ほど待たせるが、その分、満足はさせてやるよ」
自信たっぷりに笑う姐さんの言葉を信じ、しばし足を止めることに。果たして供された「蛸の焼き団子（たこやき）」は、外は香ばしく中はとろり。これまで食うたどの団子よりも旨く、待った甲斐があったと唸らされ申した。
​焼き上がるまでの間、姐さんにこれまでの旅路を語れば、
「あんたなら大丈夫だ、しっかりやりなよ！」
と、背中を押されるような力強き応援をいただき申した。腹が満たされるだけでなく、心までふっくらと豊かになり、足取りはいよいよ軽うなり申した。

​道中、さらなる差し入れを賜（たまわ）りつつ、夕暮れ時には無事、桑名宿へと到着。夕餉（ゆうげ）に求めたのは、泣く子も黙る名物の「蛤（はまぐり）料理」でござる。
「その手は桑名の焼き蛤」
古人の洒落を思い出しつつ、ぷりっとした身を頬張れば、伊勢の海の香りが口いっぱいに広がり、明日への活力が漲（みなぎ）ってくるのが分かり申した。
​そういや、桑名といえば本多忠勝（ほんだただかつ）公が治めた城下町。姐さんから貰った勇気と、蛤の精をつけたあっしに、もはや怖いものなどござらん！
​さて、今宵は桑名の潮騒を聞きながら、ゆっくりと身体を休めるといたそう。

東海道中膝栗毛・拾四　熱田より桑名、七里の陸路と情けの焼き団子の記

岡崎宿（おかざきしゅく）を発つ朝も、空は抜けるような青さ。頬を撫でる風も心地よく、飛脚を自負するあっしの脚は、まるで羽が生えたように軽やかに尾張の地を駆け抜けたのでござる。

​道中、知立（ちりゅう）の宿を通りかかった折、土地の案内を司る衆から興味深い話を伺い申した。江戸の世では「池鯉鮒（ちりゅう）」と華やかな文字を当てておるが、元来の名は古くより「知立」であったとのこと。お洒落好きな江戸っ子が、池に跳ねる鯉や鮒にちなんで勝手に書き換えたのが定着したのだそうで、これにはあっしも「へぇーっ！」と膝を打ち申した。
​さらに進めば、菅笠（すげがさ）を深く被り、独り江戸を目指す旅人と行き会い申した。
「道中、お気をつけて」
「お主もな、達者で」
互いの無事を短く祈り、すれ違う。名も知らぬ者同士、同じ街道を歩む同志としての情けが、胸を熱くさせた次第でござる。

​宵闇が迫る頃、ようやく熱田（あつた）の宮宿へと辿り着き、夕餉（ゆうげ）に求めたのは「鰻の宝櫃（ひつまぶし）」。ここは天下御免の看板（しょうひょうとうろく）を掲げる名店にござる。櫃（ひつ）の中で細かく刻まれた鰻に、出汁（だし）を注いで食らえば、そのあまりの旨さに頬が落ちそうになり申した。
「いつか江戸のお内儀（かみ）さんにも、この味を食わせてやりてぇな……」
一口食らうごとに、そんな想いが募る、至福の刻（とき）でござった。

​そういや、この宮の宿には、熱田神宮の三種の神器の一つ、草薙剣（くさなぎのつるぎ）の神話が残っておる。あっしも明日の無事を祈って手を合わせるといたそう。
​さて、熱田の鰻で精をつけたあっし、明日はついに「七里の渡し（しちりのわたし）」を越え、伊勢（いせ）の国へと向かうといたそうか。

東海道中膝栗毛・拾参　岡崎より宮の宿、知立の由来と鰻宝櫃（うなぎたからびつ）の記

吉田宿（よしだしゅく）を発ち、十二日目の旅路へと踏み出せば、空は見事なまでに晴れ渡り申した。風も穏やかで、飛脚を自負するあっしの脚は、かつてないほど順調に三河の地を駆け抜けたのでござる。気づけば日本橋より七十五里（三百粁）の山河を越えてきたことになり、この節目に胸が熱うなり申した。

​道中、赤坂宿（あかさかじゅく）の「見附（みつけ）」なる場所を通り、江戸の赤坂を思い出し申した。
​さらに進めば、徳川家康公が幼少期に学ばれたという法蔵寺（ほうぞうじ）があり、大御所様の足跡を辿る。また、近藤勇（こんどういさみ）殿の首塚（くびづか）にも手を合わせ、時代を駆け抜けた二人の英傑に思いを馳せ申した。
​藤川（ふじかわ）の宿を過ぎたあたりで、一人の淑女に呼び止められ申した。わざわざ鉄の猪（くるま）を降りて駆け寄ってくれたそのお方は、一里塚の場所や土地の歴史を丁寧に教えてくださり、見知らぬ旅人への温かな情けが、疲れ果てた身に深く染み渡り申した。

​夕暮れ時、ようやく岡崎宿へと辿り着き、夕餉（ゆうげ）に求めたのは名物の「もろこし饂飩（うどん）」。黄金色の唐黍（とうきび）がたっぷり入った熱々の餡（あん）を、白い飯の上に乗せて食らえば、五臓六腑（ごぞうろっぷ）から力が湧き上がってくるのが分かり申した。
​そういや、岡崎の地は二十七曲（にじゅうななまがり）といって、城下を守るために道が複雑に折れ曲がっておる。あっしの旅もまた、曲がりくねった道の先に、こうした人々の温かき出会いが待っておるのだと、改めて感じた次第にて候。
​明日はいよいよ尾張（おわり）の国へ。三河の唐黍で精をつけたあっしに、もはや敵はござらん！

東海道中膝栗毛・拾弐　吉田より岡崎、七十五里の節目と名将を偲ぶ記

三度笠を含む活動日記一覧