【谷川岳】梅雨の晴れ間に双耳踏破

《アプローチ》 車＝18分（民宿まにわ－土合口駅）、ロープウェイ＝15分（土合口駅－天神平駅） 《登山コース》 7:25天神平駅－8:16/8:23熊穴沢避難小屋－9:10/9:17天狗の溜まり場－9:54/10:12肩ノ小屋－10:19トマノ耳－10:31/11:09オキノ耳－11:26/11:31トマノ耳－11:38/11:48肩ノ小屋－13:03/13:23熊穴沢避難小屋－14:03天神平駅 百名山ハントの2日目は谷川岳。残雪期に登ったことはあるが、夏山は初めて。北陸や西日本は大荒れらしいが、谷川岳一帯では午前11時頃から天気が崩れるとの予報である。「民宿まにわ」で朝風呂を浴び、昨晩コンビニで買ったパンとインスタントコーヒーで朝食を済ます。6時28分に民宿を出発し、同46分に谷川岳ロープウェイの土合口駅に到着。 登山届を提出し、天神平駅までの往復切符（モンベル割引で2,000円）を購入する。ロープウェイに乗り、約15分で天神平駅に到着。駅舎を出ると、トトロのような谷川岳の頂が目に飛び込んできた。空には一部晴れ間も見える。梅雨明け前にこの天気なら御の字だろう。7時25分、天神平をスタート。 当然ながら、夏の谷川岳は冬期とはまったく別の顔を持つ。これほど緑豊かで起伏に富んだ山だとは思わなかった。10人のメンバーはそれぞれ歩くペースが異なるので、小屋などのポイントで落ち合いながら先へ進む。僕は9時10分に熊穴沢避難小屋に到達。前に来たときは雪に埋まっていて、小屋の姿を見ることはなかった。 ここからロープや鎖が張られた岩場が多くなる。今日は登山者が多く、急斜面の前でしばしば渋滞が発生する。天狗の溜まり場に人が立っているのが遠くから見える。見晴らしのきく岩があると、なぜそこに上りたくなるのだろうか。それはまさに人間の性としか言いようがない。 右手に西黒尾根、さらに登ると左手に万太郎尾根が見えてくる。谷川岳からオジカ沢ノ頭を経て万太郎山に至る稜線は美しい。いつかあそこを歩いてみたいものだ。天狗の溜まり場で小休憩した後、尾根伝いに高度を上げ、9時54分、肩ノ小屋に到達。先へ進むメンバーと別れ、僕は後続グループを待つ。最後尾の人たちが上がってきたのを見届けると、ザックをデポしてトマノ耳へ向かう。 10時19分、双耳のひとつ、トマノ耳（標高1,963m）に到達。居合わせた人に山頂標識の前で写真を撮ってもらい、もうひとつの峰であるオキノ耳へ。同31分、谷川岳の最高峰・オキノ耳（同1,977m）に至る。 ここで先行グループと合流し、腰を下ろして後続のメンバーを待つ。山頂の気温は19度、微風。苦労して頂上へたどり着いた者だけに許される至福の時間である。しばらくするとどんどん人が登ってきて、山頂の人口密度が高くなってきた。さすが人気の山である。グループ全員が登頂すると、オキノ耳とトマノ耳の山頂標識を囲んで記念撮影をし、昼食を取る予定の肩ノ小屋へ戻る。 ところが、肩ノ小屋の手前からポツリポツリと雨が降り出した。天気予報どおりである。小屋の前で慌ただしく雨具を身につけ、調理パンを頬張りながら下山する。残念ながらコーヒーを淹れる余裕はない。 雨に濡れた急斜面を下るのは神経を使う。疲労で足の踏ん張りも効かないから、滑って転倒しやすいのだ。その後、雨は降ったり止んだりを繰り返し、熊穴沢避難小屋の手前から本降りになった。午後2時3分、天神平駅に帰還。 ロープウェイで土合口駅まで下り、車を走らせて「湯テルメ谷川」へ。広い露天風呂と木造りのテラスを設えた、みなかみ町営の温浴施設である。身体は温まったが、お腹はペコペコ。何せ朝から食べたのはパン2つと行動食のみ。水上ICから関越自動車道に乗り、塩沢石打SAで新潟名物のタレカツ丼（800円）を食す。 長い長いドライブの末、帰宅したのは午後10時過ぎ。疲労困憊したが、10人全員が2日間で百名山の2座を登頂した。しかも、梅雨明け前の全国各地で豪雨が降った日にである。メンバーは常識ある大人ばかりで、楽しい山行となった。直前の参加にもかかわらず、快く迎えてくださったグループのメンバーに心から感謝申し上げたい。