関東周辺ハイクー社山・半月山 / もみさんの社山・半月山の活動日記

秋は紅葉がキレイなところがいい。調べに調べてやってきたのは社山。読み方は「しゃざん」だ。ヤシロヤマでもなくサザンでもない。くだらない、申し訳ない。天候不順な日々の分、紅葉の時期も遅れているらしく。紅葉には日照時間が影響することをネットで学ぶ。駐車場からまずは展望台まで。ここまでは登山の方以外も多いので、少々混雑。展望台からは八丁出島に男体山が見える。よく日光あたりの観光写真にでてくる風景。男体山の青々とした山容と足元の赤のコントラストがいい。こんな服があったら着てみたい。ここから先は登山者のみが進む道。これは密やかな自論だが、登山者でないと見れない素晴らしい景色のほうが、用意された場所よりも美しいと思っている。この山は正にその山だ。展望台を回り込み、人気が一気に無くなると、パッチワークのような色とりどりの山が姿を表す。様々な木がバランスをとりながら生きている。生態系の美しさがある。そして時折風景が開けるが、色合いが赤から黄に変わったりする。歩くたびに違う面を見せてくれる。社山までのルートは登り下りを繰り返す。そう、まさにサーキットトレーニング状態。学生時代の部活を思い出す。最近は月一登山になってしまっているから、足が悲鳴をあげる。個人的に登りは好きだが、下りが未だ苦手。毎度、トレッキングポールをいい加減買おうと思うも、未だ買えてはいない。疲弊のピークが社山の中腹。ここから山頂までは約１時間。。登ったら下るのか… そんな当たり前の事が頭をよぎり、山頂の風景を想像。ネットで検索も試みたがここは山中。電波はない。とりあえずそんな時はご飯だ。湯を沸かし、おにぎりを頬張る。そして食べたらおネムの時間がやってくる。最近は食べたらすぐに眠くなる。眠さと体の重さで、下山を決める。これでいい。頂上が目的ではない。美しい景色の中で美味しいご飯を食べられたら幸せだ。帰りは奥日光の湯元へ。つくやいなや、あちらこちらで湯気が立つ。窓を開ければ硫黄の香り。温泉宿に日帰り湯があることをビジターセンターの方が教えてくれる。数件紹介してもらったが、1番遠いところが源泉に近いらしく、そこへ向かう。大きな構えの温泉宿があり、そこで湯を借りる。駐車場に着くと、愛想の良さそうなおじさん従業員が近づく。日帰り温泉で寄らせてもらう旨を伝えると、態度が急変。あっちに車止めといて。と、そそくさと離れていく。こんな態度が取れるのは、よほど湯に裏付けされた自信なのだろう。気分を戻し、湯に期待を戻す。湯が良ければいい。目的は湯だ。湯の前に厠によると、水道管が硫黄で変色している。どれだけ濃いのか。湯に浸かると源泉掛け流しで最高に熱い。しかし、湯の花が湯葉のように舞い、体に硫黄の匂いが染みつく。間違いない。ここは本物だ。湯をあがると水とコーヒーがセルフで用意されている。水で渇きを潤し、コーヒーも頂いておく。あると飲んでしまうのは人の性か。ゆったりしていると外国の旅行者に対応するさっきのおじさん。あせあせして、しゃべれる人を連れてくる。そして、笑顔で駐車場へ戻っていく。ゆったりしたので、帰るために駐車場へ向かう。さっきのおじさんが一瞬笑顔を見せたが、日帰りのやつだと気づいたのだろう。流し目で見送られる。どうだ、うちの湯は。自信にあふれた無愛想な目に本物を感じる。いいだろう、また来ます。