【剱岳②】前剱で撤退、脚力不足を痛感

｟登山コース｠ 3:43剣山荘－4:13一服剱－5:12/5:19前剱－7:15/7:44剣山荘－9:27/9:42剱御前小舎－10:44雷鳥沢キャンプ場－11:25/11:46みくりが池温泉（食事）－11:59室堂 ｟歩行時間｠ 登り＝1時間29分（剣山荘－前剱）、下り＝5時間35分（前剱－室堂） 午前3時に携帯のアラームをセットしておいたが、それより早く目が覚めた。そっと布団を抜け出し、音を立てないように廊下で登山の準備をする。ストックは不要と判断し、アタックザックに行動食や飲料などを詰め込む。出発前に食堂で腹ごしらえ。お茶やスープが用意されており、登山者にはまさに至れり尽くせりの心遣いである。 まだ夜明け前。月明かりが足元をぼんやりと照らしてくれる。ヘルメットを被り、3時43分、剣山荘（標高2,470m）をスタート。かなり早く出発したつもりだが、稜線上には先行するパーティーのヘッドランプの光がいくつも見える。 山頂までに設定されている鎖場は9つ。1番目、2番目の鎖場を経由し、4時13分、一服剱（同2,618m）に到達する。暗闇の中にそそり立つのは前剱。剱の切っ先はその背後に隠れている。いったん武蔵のコルへ下り、前剱への急登に取りつく。数日前、一服剱と前剱の間で女性が滑落し死亡する事故があった。注意して登らなければならない。 傾斜は急だが、さほど困難な登攀ではない。それより落石に注意する必要がある。実際、何度か「ラーック！」と声が飛んだ。3番目、4番目の鎖場も難なく通過。振り返ると、大勢の登山者が登ってくるのが見える。 5時12分、前衛峰の前剱（同2,813m）頂上に到着。夜は明けてきたが、いつのまにか周囲は霧に包まれている。剱岳のピークは見えない。幅の狭い鉄橋を怖々渡り、前剱の門と呼ばれる5番目鎖場で岩峰をトラバースしたところで、細かい霧雨が降ってきた。 このまま雨が降り続くかどうかはわからない。もし降り続けば、濡れた岩場を登るのは危ないし、下るのはもっと危険だ。雨の中でカニのヨコバイを下ることを想像しただけでゾッとする。悩んだ末に撤退することを決めた。残念だが、剱岳が消えてなくなるわけではない。また登りに来ればいい。 そのまま登り続ける人もいれば、撤退する人もいる。どちらを選ぶにしても自己責任。しばらくすると霧が晴れ、青空が見えてきた。判断を誤ったかな？と思ったが、後悔しても始まらない。自分で決めたことなのだ。 剣山荘に戻り、帰り支度をする。剣山荘は部屋も布団も清潔だし、何よりシャワーを浴びれるのがうれしい。スタッフも感じのいい人ばかり。心配りの行き届いた山小屋だった。宿泊の記念に紺色のポロシャツを購入する。7時44分、剣山荘に別れを告げ、剱沢を経由して下山する。はっきり見えていた剱岳の山頂は、しばらくすると再び霧に覆われた。 剱沢キャンプ場を通過する頃、富山県警のヘリが飛んできた。事故だろうか。剱御前小舎へのなだらかな登り坂が地味につらい。早朝の登攀の疲れが出たのかも知れない。別山にでも寄り道しようという甘い考えは雲散霧消した。 9時27分、剱御前小舎（同2,750m）に到着。雷鳥沢の長いガレ道を下る。天気も下り坂。立山の山頂は雲に覆われている。山仲間の歩く速さについていけず、遅れがちになる。わずか1時間ほどの下りが足に堪えた。浄土沢の冷たい水で顔を洗い、気力を振り絞って雷鳥荘方面へ登り返す。 みくりが池温泉で食事をし、11時59分、室堂（同2,450m）に帰還。ついに雨が降り始めた。疲労困憊。足が棒になった。もし前剱で撤退しなかったら、どうなっていただろうか。剱岳にはたどり着けても、その後、室堂まで歩けたかどうか。次にチャレンジする際は、脚力を十分鍛えてからにするか、行程を2泊3日に見直さなければならないだろう。