【塩尻】鳴雷山(1093m)

＜はじめに＞ うちには、刃物を研ぐために父親が使った砥石がたくさん転がっていました。人工の砥石が登場するまでは、もちろん、人は天然の石材を掘り出していました。 和食や宮大工、刀剣の世界のみならず、砥石は縄文の昔から「生活」や「経済」を成り立たせるための裏方の道具として、重要な意味を持っています。塩尻市にある床尾村（宗賀村）でも、砥石用の良質な粘板岩が掘り出されてきました。 「鳴雷山（なるかみやま）」の名は、インパクトがありますね。火祭りだけでなく、「砥石地蔵」を拝むためにも、是非とも訪れたいと思っていました。 ＜登山口～山頂＞ 床尾神社近くに車を置いて出発。登山道の入口にクマ注の警告がある。夏草を踏んで入山。奥に分岐があり、「大門先経由鳴雷山」方面を取る。驚いたことに、見上げる位置の草むした台地に、埋もれるようにして鳥居があった。 18号鉄塔の広場から、再び草ヤブを踏んで尾根道に入る。ほどなくして床尾神社の奥宮の前に立った。五穀豊穣・家内安全・・・ここは、天保年間より信心を集める神社だ。毎年8月に、伝統の火祭りが行われる。 村人が集う火祭りのYou Tube映像もポイントが高い。床尾は、米ではなく、麦を作って生活の糧にしていた。麦わらで作った松明を持って山頂に登り、豊作を祈願するんだって。 ＜山頂～登山口＞ 山頂から東に降りかけると、クマの大きな落とし物がある！ビビリながら、砥石地蔵にお参り。僧形の石仏だ。台座には天保14癸卯（みずのとう；1843年のこと）・砥山連中の刻印があった。彼らはこの山域一体で砥石を切り出していた人たちだ。砥石用の石で石仏を建立した人々の、厚い信仰心に触れる思いだ。 ここからの下山路は、拡幅されて高速道路なみだった。2020年に宗賀地区が小型重機を使って、のり面掘削と路面整地、土留め工事を施している。道幅も1.5mに広げた。 里山の良さが凝縮された山なんだけど、お祭りの後継者も少なくて、どこも同じ悩みを抱えている。旅人の目線だから気づく魅力であっても、住むとなると別の話かもしれない。 それでも、振り返り振り返りしつつ、後ろ髪引かれながら、車のアクセルを踏む私がいた。