横ネコとみかんとチョコパイ

今は昔 今回の山旅は箱根だ。 箱根に行くのは初めてで、箱根の外輪山をぐるっと回る予定だったが、 土曜日は雨、コースを3分の２に縮小して、日曜日に御殿場から乙女峠に登った。 矢倉沢峠を過ぎると、T字路になっていて、そこに ネコ、がいた。 ザックを背負い、手編みの帽子を被り、手足の長い細身のスラっとした体。 色白のネコ　だ。 「あの、明神ケ岳はこっちでいいんでしょうか？」 （うっ、ちょっと待ってね私もここは初めてでね。） コンパスと地図を取り出し確認する。 片方の道は踏み跡もしっかり付いているが、どうも明神林道に向かっているようだ。 竹の切り開きの細い道は明神の方向を指している。 １８秒で、（こっちが、明神だね）と僕が言った。 「私も一応コンパスと地図を持っているんだけど使い方が解らなくて」 （そうだね、結構難しいねえ、慣れないと） それでも、間違いだといけないので、あっしが、露払いでと 先頭にたち歩き始めた。 （東京からですか？） 「いえ、横浜から来ました」 そうか、横浜から来たネコか・・・・・・・・・・・・・・じゃ、横ネコだな。 「私、遅いですから、どんどん先に行ってもいいですよ。」　と横ネコ。 いやいやとんでも無い、僕はけっしてゆっくり登っているわけではないのだが。 横ネコさんは、結構しっかした足取りで遅れずに付いてくる （山は、一人で来るの？） 「日曜日がお休みではないのでなかなか予定が合わなくて」 （山はもう長いの？） 「いえ、まだ一年目です｝ （なんでまた、山歩きなんて、始めたの？） 「去年、屋久島に行ってはまりました。」 横ネコさんと僕は登りながらポツポツと話をした。 小一時間登って、ぼちぼち、一本取るかなと腰を下ろした。 （地図とコンパス持ってるの？） 「はいっ！」 と　横ネコさんは自前のコンパスと地図を持ってきた。 いいかい、地図にコンパスを当てて北の方向に、こうやって・・・・・ このリングはどうやって使うのか？それはね、これこれ と　「地図とコンパスの使い方講座実践編」が始まってしまった。 どうやら横ネコさんは、俺から山のノウハウを勉強しようとしているらしい。 偉い、偉い、こういう子は伸びるよ。 ほんじゃ、行くかい！　　　　はいっ　　 結局、僕と横ネコさんは一つのパーティになったようだ。 まっいいか、旅は道連れ世は情けだもんな、たまにはいいよな。人間だもの　　な